錢都在1%手裡！《衛報》：經濟不平等乃崩潰主因

過去 30 年間，最富裕的一群人採摘了全球經濟多數成果。英美國家收入流入 1% 富人呈倍數成長，勞工階級從經濟發展中漂離。今日，全球 1200 位億萬富豪掌控的經濟力量相當於美國經濟規模的 1/3。

《衛報》報導，收入的高度集中現象─1920 年代以來前所未有的程度─就是造成當今危機的真正原因。

在英國，受薪階級向上流動到企業與鉅子的財富相當於整體經濟的 7%。換算比例來看，英國受薪階級口袋比之 1970 年代晚期流失了 1000 億英鎊─大約等同英國健保預算。

美國勞動階級消逝的更高達 5000 億英鎊之譜，如果薪資與利潤之間的分配回到 1979 年的水準，每位美國勞工應該能夠多出 3000 英鎊的收入，英國人則應多賺 2000 英鎊以上。

這種經濟力量強化帶來的衝擊是，兩種擺脫危機最有效率的渠道遭到閉鎖。第一，消費需求─經濟運作的氧氣─被扼殺。富裕的經濟體已失去數十億英鎊的購買力。第二，倘若從向上的在分配過程中受益的贏家，也就是大企業和所謂「1%」能在復甦進程中多施點力，或許能夠多少彌補需求低迷的傷害。不過，事與願違。

英國 1000 名最富有的人所累積的財富比起 10 年前總共多出 2500 億英鎊，全球最大企業也正擁抱屢創新高的現金。在英國，這類企業盈餘高達 600 億英鎊以上，約為整體經濟規模的 5%。這些金錢能夠用以促動成長，不過，多數鈔票都被閒置。而結果就是癱瘓。

市場資本主義的建構者到底是否正確？證據顯示，大錯特錯。在經濟發展未有長足進步的狀況下，貧富鴻溝仍然越擴越大。自 1980 年以來，英國經濟成長與生產率較「國家調節資本主義（regulated capitalism）」的戰後時代降低 1/3，失業率卻足足高了 5 倍。1980 年代後的三次衰退比 1950 年代和 1960 年代來得既深且長，過去 4 年的危機更是達到最高潮。

1980 年代後實驗主要結果是一個更加兩極化、更易導致危機的經濟。歷史顯示，不平等與不穩定兩者密切相關。兩個最具毀滅性的危機─1930 年代的大蕭條與 2008 年的大崩潰，皆尾隨不平等現象的劇烈上升而來。

過度不平等與經濟危機的連結來自薪資與生產力之間的關係。從 1945 年算起大約 25 年，在富裕國家中，薪資與生產力大致相符，經濟蒸蒸日上的繁盛果實人人平均共享，這也是經濟狀態維持長期平穩的時期。

1920 年代、1980 年代後，則是截然不同的景象，薪資嚴重落後生產力，兩個時期最終都陷入長期低迷。1990 年到 2007 年，英國實際薪資增長比生產率還慢，並且不斷惡化。美國薪資與生產力脫軌得更早，兩者差距的程度也更大。

「薪資和勞動生產力的差距（wage-productivity gap）」的增長，擾亂達到經濟平衡的必要自然機制。購買力萎靡，消費社會突然之間失卻消費慾望。

1920 年代和 1980 年代後，為了防止經濟失靈，需求缺口為激增的私人債務填補，不過傾注債務並未避開衰退，它只是拖延了危機爆發的時刻。

經濟成長的收穫集中在一小撮金融精英手中，造成的惡果不僅是嚴重的通貨緊縮，資產泡沫也是他們吹出來又擠破的。美國快速致富的 1920 年代欣欣向榮，但只餵養了不動產與股市投機活動。2008 年之前的經濟建設，企業盈餘驟然成長、私人財富笑意盎然，美國成了自由自在、不受拘束的全球資本天堂。到了 2008 年，全球富人（手中持有超過 100 萬美金現金者）掌握的現金總量較過去 10 年躍增雙倍，你我都無法想像的數字─39 兆美元。

39 兆，用在生產性投資（productive investment）的比例卻是微不足道。截至 2007 年為止的 10 年之間，支持物業發展與併購活動的銀行借貸激增，而英國製造業卻相對萎縮。在此期間，金融服務業對經濟的貢獻成長一倍，製造業卻減少 1/4。

爭相競逐「熱錢」，一味追求快速報酬，吹出了房地產、期貨與商業泡泡，降低經濟抵禦能力、放大金融崩潰風險。

新工黨領袖主張財富創造需有更連貫的政策是正確的，這是為全民建立美好環境的途徑。但從過去 30 年的經驗來看，收入以及生產，兩者並不齊頭並進。

任由富者需索無度的經濟模式最終註定自我毀滅。只是，這是一課不見棺材不掉淚的教訓。