〈分析〉不做生質酒精？ 除非你不要能源 畜牧 銀行業的選票

玉米價格大漲 終止生質能源政策的聲浪也隨之高漲 但真的能放棄生質能源嗎？

在 2007 年生質能源熱潮爆發以前，人們激辯著糧食與能源誰比較重要？究竟該不該在這糧食匱乏的世界把玉米拿來做成酒精？

富國銀行 (Wells Fargo) 農業經濟學家 Michael Swanson 如今問的則是：「能夠不把玉米做成酒精嗎？」

據《路透社》報導，受美國半世紀最嚴重旱災的影響，玉米價格已經幾乎翻漲一倍，德州和北卡羅來納州的州長要求歐巴馬政府中止布希政府通過的生質能源法案，別讓大量的玉米被做成酒精。

美國環境保護署 (Environmental Protection Agency－EPA) 必須在 90 天內做出回應，但美國銀行家協會副總 John Blanchfield 認為 EPA 不會有太大的動作，尤其現在美國大選將近，中止生質能源法案會讓許多人不開心。

原因是生質酒精現在已經和能源、肉品、銀行三個產業緊密連結。

生質酒精讓美國農地價格創新高，過去五年農業資產增加了約 5000 億美元，今年更估計會增加到 2.5 兆美元；農業債務的穩定減少，這些資產代表著美國的資金供給與經濟需求，終止生質酒精會重創美國鄉村地帶。

基本上，光是玉米價格走高推升了農地價格，就遠超過負面因素的影響。此外，煉油廠現在也把生質酒精混入汽油，讓汽油變的燃燒能更乾淨且有效率。生質酒精的副產品－乾燥玉米酒粕 (distiller dried grain)則用來代替飼料玉米。石油公司的需求和畜牧業的需求得以結合，這過程中的每一個角色都是賺錢的。

還有在這生產過程的背後，其實有著數十億美元的借款和投資，如果政策方針突然改變，等於是給放貸銀行跟這個產業所有人員一個壞消息。