物聯網的發展

請收聽葉柏毅製作的新聞專題：物聯網的發展（6分26秒）

每年的國際消費電子展，都可以看出引領未來消費電子商機的領導產品。今年的國際消費電子展，最受人矚目的並不是單一的一種產品，而是一個概念，它叫做「物聯網」（The Internet of Things）。

其實「物聯網」的想法，早就存在於我們的生活想像裡，甚至可說，以前多數人對未來世界的勾畫，很大一部份都隱約是基於「物聯網」的概念。例如，我們都希望，在遙遠的彼端，就可以控制家裡的電子產品。像是，在回家之前，我們就可以先為家中空調，設定最宜人的溫度；要不然，就是透過網路，先在浴室裡放好冷熱適當的洗澡水，或是能夠掌握冰箱還藏有什麼東西等等，這些工作，似乎都可以藉由「物聯網」的概念來達成。

說得學術一點，所謂「物聯網」，指的是每一件電子產品，在內建了所謂的「識別碼」之後，就可以連上網路，藉由網路，相互傳輸資料，靠著「機器」與「機器」之間的互動，完成各式各樣的工作。以往，這些想法被認為太過科幻；然而，拜科技進步之賜，這樣的想法越來越有可能實現。在科技業者的眼中，物聯網的商機，絕不只限於遠端操控，或是機器與機器的連結而已，他們更希望做到的，是藉由機器內所具有的大量儲存空間，與便捷的網路連結，讓許許多多商用產品，能夠紀錄用戶的使用習慣，讓物聯網上的電子產品，具備個人化功能。一個初步的類似概念，就像是Google的智慧查詢服務，它可以紀錄起用戶的上下班路徑，因此用戶一旦連上網路，就可以隨時掌握路況；而未來，在車用導航設備連上物聯網之後，駕駛甚至不必自己動手，車用導航裝置就可以隨時監控路況，建議駕駛最適宜的路段，讓駕駛能夠避開塞車與車禍地點，更方便、順利與快捷地回家，或是前往其他目的地。

目前業界可以預見的物聯網發展，是希望能做到「無處不在的連接」，經由各種不同的生活場景，蒐集到用戶的個人化訊息，並且將這種種訊息，整合到一起，這也是所謂「大數據」的應用基礎。有人就舉例說，物聯網式的大數據，可以藉由你所在的地方，概算出那個地方所在的人數，以及你可能會得到流感的機率，也就是找出數據之間的關聯，並且讓這樣的關聯，對用戶產生意義，這是讓物聯網所蒐集到的數據，發揮作用的最主要關鍵。例如全美最大網路商城「亞馬遜」，去年提出「客戶下單前就先送貨到家」的想法，一部份就是植基於物聯網的概念。亞馬遜的構想是：他們可以根據某個顧客，以往的訂單模式、產品搜尋結果、願望清單、購物車內容、甚至是滑鼠游標曾經在哪件物品上放置的時間多久等多種數據，來決定要把哪些商品，事先運送離那個顧客最近的配貨中心；而當顧客決定下單後，貨品可以在最快時間送達。而先前我們所提到的Google智慧查詢服務，也是基於類似的概念。

物聯網原本只是一個近乎幻想式的概念，但在無線網路日益普及，與智慧型可攜裝置大行其道之後，它似乎不再遙不可及。有科技業界人士就指出，讓物聯網概念成真的最重要因素，就是智慧型手機，以及隨後一連串智慧型裝置的出現，建構了物聯網的控制中樞。未來，物聯網透過更成熟的網路科技，以及更便捷的資料擷取和通訊傳輸能力，可以更有效地連結實體產品與大量數據資料，從而進行各類控制、偵測、識別及服務，讓人類的生活更方便。未來，業者還希望利用物聯網技術，除了能做到遠端操控之外，也能進行遠端維修、遠端監控、遠端醫療、災害因應與環保支援等等，看起來，物聯網似乎可以為人們建構一個新的美麗新世界。

但同樣地，物聯網也有許多目前就顯而易見的缺點與進入障礙需要克服。像是，物聯網完全依賴網路來連結，如果有一天網路傳輸中斷了，會不會造成人類生活秩序大亂？此外，過份依賴網路的一個缺點，就是要擔心駭客入侵，物聯網的安全性如何？如果我們靠物聯網來進行我們的金融交易，與家庭安全控制等，一旦這個體系遭駭，會不會讓用戶的生命財產，一夕之間化為烏有；甚至，如果要讓物聯網進行社區運作，一旦操作中樞遭到入侵，會不會危及整個社區？「安全性」是在發展物聯網科技時，絕對不能忽略的課題。另外，物聯網需要蒐集大量的個人生活行動資料，這等於是用戶要拿個人的隱私去換取便利，但蘋果iCloud雲端帳號遭竊的慘痛經驗還令人記憶猶新，無數個人隱私資料外流，正透露出了我們現在所處的網路時代，以及目前所發展的網路科技，其實仍然相當脆弱不成熟。此外，物聯網技術的發展，勢必也得牽動到相關的法律、技術與倫理問題，這些也都不是一時半刻能夠解決的。同時，目前物聯網正處在技術發展階段，各大廠商莫不磨刀霍霍，因此會不會又出現各種創新科技產品，在發展初期的「規格標準大戰」，而使得消費者在買了一些號稱趕上「物聯網」時代的商品之後，卻因為控制規格的不同，而造成「物不聯網」；結果，要不然就是買了一些功能誇大的半成品，更糟的是買了無法連網使用的廢品等，也是讓物聯網商業化時，不能迴避的問題。

總之，物聯網雖然代表的，可能是智慧型裝置與網路科技更往前邁進一步，將人類帶進另一個全新的時代，也讓人類面臨從未遇到過的挑戰。人類在積極鼓吹物聯網有多麼便利多麼優秀之餘，或許也應該以更宏觀與更多樣的角度，去思考物聯網帶給人類社會的種種利弊得失，做出適當得宜的權衡，或許才算是真正的有智慧。