中國首顆暗物質探測衛星年底發射 進入百日倒數計時

中國科學院紫金山天文台透露，中國首顆暗物質粒子探測衛星將於今年12月發射，目前已進入發射前100天倒計時階段。

香港《文匯報》綜合新華網報導，據暗物質衛星首席科學家、紫金山天文台研究員常進介紹，天文觀測表明，宇宙中最重要的成分是暗物質和暗能量，暗物質佔宇宙25%，暗能量佔70%，通常所觀測到的普通物質只佔宇宙品質5%。

為進一步探測研究暗物質性質，中國科學院紫金山天文台與中國科學技術大學、高能物理所、近代物理所和國家空間科學中心自2011年起合作研發暗物質粒子探測衛星，目前已進入發射星的組裝測試階段，預計將於今年12月在酒泉衛星發射基地擇機發射。

常進表示，該暗物質粒子衛星造價約1億美元，是中國迄今為止觀測能段範圍最寬、能量分辨率最優的空間探測器，超過國際上所有同類探測器。該衛星的主要科學目標之一，便是通過高分辨觀測宇宙高能電子和伽馬射線，尋找並研究暗物質粒子，「暗物質衛星對暗物質的探測和研究，有望給物理學基礎科學前沿帶來新的重大突破。」根據中科院小衛星工程中心的設計，衛星軌道為太陽同步軌道，軌道高度500公里，三軸指向天頂，有效載荷重約1,400公斤，功耗約400瓦，每天的數據量約12Ｇ字節。

中國的暗物質研究一直在進行中。全球最深的暗物質探測實驗室--中國錦屏地下實驗室，地處四川南部地底深處，在那裡，一批中國科學家正尋找目前還是理論存在的暗物質，希望覓得被科學界稱為「宇宙幽靈」的蛛絲馬跡。2010年，這座實驗室投入使用，目前有兩個中國科學家牽頭的實驗組進駐，包括上海交通大學牽頭組織的PandaX實驗和清華大學主導的CDEX實驗。

什麼是暗物質？普通人對它的直觀認識多來自科幻作品。新華網報導，在電影《變形金剛》中，機器人「禁閉」(Lockdown)所駕駛的飛船就是由它驅動進行星際航行的。「暗物質這麼被大家『惦記』，因為它涉及宇宙產生和演化的一些最基本問題。」上海交通大學物理與天文系特別研究員劉江來說。

據悉，科學家曾嘗試用力學和光度兩種不同的方法測量整個宇宙的質量。令人驚訝的是，兩者結果差異巨大。就好像分別用度量準確的桿秤和電子秤稱量同一個蘋果，結果卻出現了數量級差異。換句話說，在現有的理論框架下，如果僅有肉眼可見的物質，是無法維持宇宙運行的。進一步說，如果沒有暗物質，星系早已分崩離析，四散奔逃。

中國「千人計劃」專家、上海交通大學鴻文講席教授季向東將暗物質比喻成宇宙中的「幽靈」。他說，迄今的研究和分析表明，暗物質在宇宙中所佔的份額遠遠超過目前人類可以看到的物質，「我們通常所觀測到的普通物質只佔宇宙質量的5%。」