日本福島發電廠降溫池若失去作用 危機恐甚於反應爐融毀

現在許多專家和工人都在全力搶修，避免福島核電廠毀損的反應爐核心熔毀。然而現在大家十分擔心附近存放燃料棒的降溫池會導致更大危險。

這些降溫池會將燃料棒存放在水下，但地震後它們就失去了降溫的功能，而且因為危機層出不窮，日本官方也無法採取緊急措施。專家們現在擔心第4反應爐的降溫用水已經乾涸了，將會導致燃料棒過熱，進而燃燒，使得放射性物質散佈到雲中，規模廣泛且快速地四處傳播。

這些降溫池是福島發電廠現在的一大憂慮，因為有三個降溫池中，有兩個屋頂在地震中毀損，使其直接與外界接觸。相較之下，反應爐本身有堅固的容器外體，有較高的機率可以隔絕外洩的放射性物質。核能專家表示，若池中的燃料棒自燃，其高溫將會把放射性物質帶到雲層，四處傳播。

Union of Concerned Scientists 的核能工程師 David A. Lochbaum 說道，降溫池的危險程度比反應爐融毀要大，因為降溫池等於直接暴露在外界，而反應爐至少有很厚的牆阻隔著。東京電力公司發言人 Johei Shiomi 在周一(14日)的訪問中表示，福島縣第一及第二發電廠的燃料棒自從地震後一直無法降溫。

Shiomi 也表示因為電力中斷的關係所以無法搶修，因此預估可能會有燃料棒溫度升高的現象發生。在周二(15日)的大火出現之前，有些科學家預計在降溫用水燒乾之前，會有足夠的時間補救，他們認為可以用消防水管加水進去，或是直接用直昇機空中補給水量。

National Resources Defence Council 的資深科學家 Thomas B. Cochran 說道：「我還是對此滿懷信心，只要降溫池沒有漏水，我們會有足夠的時間架設水管，補給水量。」

Brookhaven National Laboratory 在1997年的研究數據顯示，若是燃料棒燃燒，放射物質外洩，在範圍方圓500哩的距離內，會有100人立即死亡，且最後的死亡人數會達13萬8000人。此研究也顯示會受到輻射污染的距離遠達2170哩，且損失會高達5460億美元。

這危機是十分嚴重的，因此在地震發生後，福島縣第一發電廠的人員就極度關切2號反應爐降溫池的情況，以致於轉移了管理的注意力，沒有立即處理其他反應爐的關閉動作，而使得問題愈來愈多。

Shiomi 也表示除了電力和降溫系統的失效，部分的水也從降溫池中溢出。他表示，原本預估溫度升高並不會導致太大危險。

日本的每一個反應爐上都有降溫池的設置，而降溫池的四周會有屋頂及金屬牆將其與外界阻隔。在降溫池裡，降溫的速度取決於燃料棒的新舊，新的燃料棒一般來說溫度較高。

Lochbaum 表示，降溫池有40呎長、40呎寬、45呎深，而燃料棒會在池底，不會高於距池底15呎的高度。也就是說，正常之下燃料棒上方至少有30呎高的水量覆蓋著。而當降溫池失去作用，燃料棒就會開始使周圍的水蒸發，而到燃料棒接觸到空氣時，就會起火燃燒。

他也表示第二反應爐的爆炸會使補給降溫用水的任務更加困難，因為可能會產生無法預測的變數。