Color隕落啟示錄：創業進入2.0 用戶變聰明

有報道稱，照片共享應用Color CEO兼聯合創始人比爾·努耶恩(Bill Nguyen)已經從公司失蹤幾個月了。

這聽起來有點令人吃驚。但當我在Twitter上發布該消息後，最普遍的反應就是：什麼，Color還在？

有許多因素導致了Color今天的衰敗，其中最主要的原因是：在1999年2000年成功創業後，在硅谷創業已經發生了巨大變化，而努耶恩缺乏對這些變化的了解。

人們普遍注意到了人、科技和公司的變化，但很少注意到在硅谷創業上的變化。努耶恩在推出Color時也沒有注意到這一點，但更糟糕的是：有知情人士稱，當有人向他解釋這一切時，努耶恩卻置若罔聞。

發布一項新服務的確無法確保成功，但沒有比發布Color更糟糕的了。努耶恩對Color的遠大抱負讓一些記者持觀望態度，但他的遠大抱負卻沒有體現在真實的品中。在上百萬的圖片共享網站中，Color只是其中一個，而且用戶界面相當糟糕。

更糟糕的是，在沒有贏得任何一位用戶時，Color就對外吹噓贏得了4100萬美元的投資。努耶恩還稱，紅杉資本認為Color的創意很大膽，因此對Color的投入相當於他們初期對谷歌投入的兩倍。努耶恩的此番言論几乎成為了各大媒體的頭條。

這是一個很古怪的對比，Color是在一個完全不同時期、不同領域創建的一個完全不同的公司，為什麼將其融資額與谷歌融資額相比較？

原因是：努耶恩在創建前兩家公司時處於一個不同的時代，當時第一輪融資很重要。因為當時互聯網還是新鮮事物，網民數量相對少。贏得投資就意味將擁有更多資源，購買昂貴的域名，進行氣派的品發布，從事大規模的營銷活動。

但進入Web 2.0時代，這一切都發生了根本性改變，主要是圍繞如何創建一家公司的整個經濟發生了變化。創業成本更低了，創業者不再為了華而不實的新聞發布而去融資。融資額降低，創業者就保持了公司的控制權。[NT:PAGE=$]

營銷活動也發生了變化。先行者優勢已經不是很明顯了，擁有成功的品、穩定的用戶群和極具潛力的增長前景，商業化才會成功。因此，成功的創業之道是：適度融資，開發出可行品，推向市場，反復更新，直至用戶接受。

在Web 2.0時代，人們不再被告知使用何種品，他們會主動使用某種品。如果好用，還會推薦給他們的好友。很明顯，只有兩星評級的Color不屬於這種情況。金錢和遠大抱負不能成為捷徑，互聯網市場已經變得很擁擠，用戶也變得很聰明。

這是一位Web 1.0創業者留下的一個教訓，我想起麥克斯·萊夫勤(Max Levchin)推出Slide時的情形。在PayPal，萊夫勤想出一個聰明的辦法：用戶向一位好友推薦品後就會獲得20美元獎勵。結果這品迅速傳播，用戶獲取成本遠低於其他公司。

但對於Slide，萊夫勤驚訝地發現，他的經驗、團隊和現金，所有這些都不管用了，他在20世紀90年代末的那些手段已經不起作用了。萊夫勤很氣憤的說：“你總不能強迫用戶使用你的品吧。”

努耶恩發布的是一款圖片共享應用，因此他的發布計劃就顯得更無關緊要了。在本已擁擠的該市場，對於用戶而言，品質量和好友是否在使用是最重要的兩件事。在這方面，Color一個方面都不占。

相比之下，Instagram就是一個成功的案例。公司創始人凱文·西斯特羅姆(Kevin Systrom)最初只進行了小規模融資，招聘了少數幾名員工，目標也很簡單。在戰略、風格、品和CEO等方面與Color正好相反。

努耶恩已經不能再駕馭媒體了，當放棄了Color的用戶得知努耶恩出走的消息後，卻在社交媒體上開起了玩笑，Color已今非昔比。其實，聯合創始人彼得·范海姆(Peter Pham)和派蒂(DJ Patil)的迅速離職也在一定程度上預示Color的衰敗。

如今，努耶恩已經出走，或者至少是拿工資不露面，休假去了，因此也沒有必要對Color寄予太多的希望了。當初僅僅一支團隊就價值4100萬美元，如今看起來有多麼愚蠢。這些公司的結局往往是創始人表現好壞的結果。沒有優秀的品，一個偉大的抱負最終只是一個幻想，以及少得可憐的用戶。[NT:PAGE=$]

在Color發布後，我曾與努耶恩的一位好友聊過。我向他解釋了Color的戰略為何不可行。而這位好友無奈地搖搖頭，他說，在Color推出之前曾勸說過努耶恩，直至兩人鬧僵。這位好友說，努耶恩曾創過業，因此總認為自己更了解情況。

在硅谷有一個奇怪的矛盾：投資者既看重連環創業者的經驗，又在意年輕創業者的新鮮眼光。這兩個方面各自都有成功的案例，但不可能出現在同一個創業者身上。無論屬於哪一種，創始人都要意識到自己的內在局限，善於傾聽，以實現互補。對於一位出色的年輕創始者，他們通常會請教經驗豐富的投資者和顧問。而對於一位連環創業者，則需要做相反的事。

本文編譯自，作者薩拉·萊西(Sarah Lacy)是科技博客PandoDaily創始人兼總編。

(有亞)