寒冬襲來 低油價迫美國油企開始減

休斯敦——隨油價不斷加速暴跌，美國各地的石油生商開始削減鑽機數量。

雖然自去年6月以來，油價跌幅超過50%，但美國鑽機的數量在最近幾個月裏保持了驚人的韌性，仍然高於一年前的數字，而美國石油量也在繼續飆升。

但本周三，這個行業泛起了寒意，因為大型鑽機承包公司赫爾默裏奇和佩恩(Helmerich& Payne)宣佈，計劃於下個月關停最多達50台鑽機。之前它已經封存了11部鑽機，這意味，在短短幾周內，其頁岩鑽探活動將減少20%。

“低油價對美國陸上鑽井市場的影響越來越大，”在高盛(Goldman Sachs)的一個能源會議上，該公司在發言時表示。

石油行業歷來榮衰交替，而該消息是一個早期跡象，表明該行業處於最新一輪衰退的初期階段。當鑽油成本超過能源公司預期的石油價格，他們就會關閉鑽機，降低量，促使價格回升。但在這種影響波及整個市場之前，至少在未來半年內，消費者和其他經濟領域可以享受到低價汽油和燃料油的實惠，能源專家表示。

就這個行業而言，萎縮的跡象十分明顯。鑽機數量是石油勘探和生活動的晴雨表，貝克休斯(Baker Hughes)服務公司的數據顯示，在截至1月2日的一周裏，美國的鑽機數量減少了26台，之前一周減少了16台。

那些經濟依賴石油的地區，最終可能會感覺到這種削減帶來的影響。每台鑽機提供了大約100個工作崗位，包括從現場操作員到維修工的多個工種。相較於2014年年底的最近一次高峰期，目前的鑽機數量減少了85台，降幅為5%。

“鑽機需求出現了斷崖式的減少，”財務分析師、行業出版公司Oilpro的董事總經理約瑟夫·特裏普克(Joseph Triepke)。“無論哪裏，勘探與生預算都削減了30%到40%，而且削減的速度快於我們的預期。”

特裏普克預測，在未來六個月內，三大陸上鑽井公司——赫爾默裏奇和佩恩、納伯斯工業公司(Nabors Industries)和帕特森-UTI能源公司(Patterson-UTI Energy)——“可能削減約1.5萬個工作崗位，他們目前雇佣了5萬多人。”

目前，石油公司願意支付的鑽機的日費率已下跌了10%，赫爾默裏奇和佩恩公司。分析師表示，這是一個跡象，表明石油生商正試圖壓低成本，然后他們可能就會削減量了，這些量帶來了營收，需要為之支付股息和債務利息。

但是，即便是出現了這樣的削減，整個行業可能也不會進行大規模裁員，至少不會立即進行。生商的鑽機使用合同期為三到四年，很多公司都採用對沖手段，鎖定了比當下市場價格更高的價格。此外，生商鑽油往往只不過是為了保住租約，或者保持營收在一定水平。

從全國範圍來看，石油業僱用了大約一百萬人，其中包括開採、管道建設、煉油崗位，在過去三年的繁榮期裏，就業崗位增加了約15萬個，花旗研究(Citi Research)的資料顯示。

業內高管表示，公司不願裁減技能嫻熟的工人，尤其是油價有可能在未來幾年隨全球能源需求的回暖而反彈。但是，鑽機和水力壓裂工作人員首先被裁是不可避免的，他們，因為鑽井活動出現反彈時，很容易就能雇佣到這類工人。

在過去三年中，美國國內石油量每天增加逾一百萬桶。但高管們表示，隨新油井鑽探活動的減少，量可能會在接近年底的時候開始降低。

上周三，國際基準布倫特原油價格自2009年5月以來第一次跌破每桶50美元，之后在約51美元的價格站穩。美國基準小幅上漲至每桶約48美元。

但美國一些生商正在以遠低於市場的價格出售石油。北達科他州的巴肯頁岩生商由於缺乏管道，和主要市場相距遙遠，本月到目前為止，他們出售原油的價格低至每桶34美元。

這就是為什麼石油公司高管，在未來數個月，北達科他州可能會在投資和出上出現最大逆轉的原因；之前，該州迅速成為了僅次於德州的全國第二大石油出州。

“在北達科他州鑽油非常昂貴，成本極高，”石油和天然氣開採公司Breitling Energy的首席執行官克里斯·福克納(Chris Faulkner)。一年前，該公司撤離北達科他州，專心在南德克薩斯開展業務。“現在來，如果你不是站在富含石油的貝肯岩層的中心點上，就不能拿1000或1100萬美元在一口油井上冒險。”(紐約時報中文網)

翻譯：土土