辦公室該不該聊年齡？

編者按：職場該不該問同事的年齡？一向見仁見智。今天ft中文網對這個話題也進行了討論，和訊原文轉發。

   不久前，我和一群剛剛開始倫敦金融城從業生涯的20多歲的女律師聊過天。其中一人告訴我，她對年屆中年的同事和客戶問她年齡感到不勝其煩。其他人也表示贊同：老是有人問到她們的年齡，她們覺得煩透了。在她們看來，問這種問題不過是為了削弱她們的威信，把她們“打回原形”。

第二天，到辦公室后，我對我能找到的辦公室里最年輕的人士做了一項調查，問他們是否也有同樣的遭遇。幾乎所有人都做出了肯定答復—不僅是女士，男士亦然。

我心想，真慘啊。對於“緊縮世代”（crunch generation，指一畢業就趕上經濟緊縮的一代—譯者注）而言，這是另一項恥辱—他們買不起房，背負著學生貸款，千辛萬苦也難以找到一份體面的工作，而當他們終於找到了一份不錯的工作，又因為年紀較輕而受到“敲打”。

然而，經過更仔細的審視會發現，情況比上面所說的更復雜。從我選取的樣本中可以看出，男女對這個問題的感受不一樣。

在女士們看來，這個問題同時具有性別歧視和年齡歧視的意味。而對於一些進取心較強的年輕男士而言，這個問題則提供了一次炫耀的機會。能夠回答“我23歲”（潛臺詞：看看我已經取得了多么了不起的成就），是一件很能帶來滿足感的事。

然而不論男士還是女士，從奔三的某個時候開始、在第一條皺紋出現前不久，這樣的問題就消失了。大家似乎達成了某種默契，所有人都不再問這個問題了。

年過三十而依然會被問到年齡問題的只有兩種人：一種是極為成功的人士（我認識一位剛剛32歲、已成為董事的女士，就經常會被問到年齡），另一種是孕婦—問她年齡的往往是其他對自己生育能力日漸衰減感到焦慮的女士。

所有這一切的問題（同時也是最蹊蹺之處），不在於我們問年輕人的年齡，而在於我們從不向任何其他人問這個問題。

對於孩子，我們首先想知道的就是年齡。即便最害羞的孩子也始終有這樣的準備，一旦有人問“你幾歲了？”，就會咬著舌頭說一句“我三歲半了”。同事們時不時問我孩子的年齡，以及我老父親的年齡，但他們從來不會問我的年齡。

從28歲到65歲這段時間占人生的很大一部分，也是人生中用於努力工作的時間，但對大約處於這個年齡段的人，詢問年齡被認為是不禮貌的。在linkedin網站上，人們會貼出各種關於自己的無關緊要的資訊（包括他們是否擁有所謂的“跨部門團隊領導能力”這種“技能”），但他們從來不會提及自己的年齡。任何想知道他們年齡的人（當然嘍，每個人都想知道），都得從他們離開中學或大學的年份反推這個問題的答案。

我們之所以在職場中對年齡問題扭扭捏捏，並不是因為我們認為年齡不重要。相反，年齡是我們始終感興趣的問題。我每次面試（或采訪）別人的時候，如果我沒有假裝不小心地問一下他們的年齡，我就會覺得我的工作沒有圓滿完成。一個人的年齡會透露他們的經驗。年齡是衡量他們成就的一個標尺。盡管可能存在其他更好的標尺，但年齡這個標尺勝在簡單，並且適用於每個人。就算不能提供其他資訊，年齡也會為你猜測他們的流行音樂品味提供一條線索。

你可能會說，在年齡問題上太過坦率可能會導致更多歧視現象，不過在我看來未必如此。事實上，年齡是可以看出來的，年長員工和年輕員工受到的待遇也是不一樣的。年長員工跟年輕員工的相貌不同，事實上也不同。拒絕透露年齡會造成更嚴重的歧視，因為這意味著，比起頭髮灰白、臉上有皺紋的年長者，那些皮膚仍然光潔、頭髮沒有變白的年長者更有優勢，無論后者是因為花錢打了肉毒桿菌(botox)除皺、還是幸運地擁有抗衰老的基因。

當時，我告訴那些年輕的女律師，以后有年紀較長的同事問到她們的年齡，她們應該微笑著回答：“我27歲，您多大年紀？”

我最後一次被直接問到這個問題是在將近10年前。當時我躺在救護車里，一名陌生男子附身沖著我，對我說，我在騎自行車時出了事故。

當時他問我，你叫什么名字？英國首相是誰？

我毫不費勁地回答了這兩個問題。但他接著問道：你今年多少歲？我一時沒想起來。想了半天，我才答道：我應該有40多歲了—這話說得，仿佛在披露一件人們有極大興趣（但原因令人費解）的事實。

如今，我頭上碰出的包早已消失，我可以自信地說我今年54歲半。這是個十分完美的年齡。我內心並不覺得自己已經有這么大年紀了（但那是因為人們內心對自己的年齡永遠感到意外），不過年齡確實能透露一些資訊。至少，我的年齡透露出，我是在容易就業的年代參加工作的，並且我現在仍在工作。（來源：ft中文網；譯者/簡易）