英國奢侈品商會：冀中國放寬自由行旅遊簽證限制

全球名牌覬覦中國消費力，英國奢侈品商會Walpole常務董事Alison Fiander表示，期望中國放寬「自由行」訪英旅遊簽證限制，容許「自由行」申請單一簽證到訪歐盟各地及英國，毋須獨立申請英國簽證。她指出，現時遊法中國旅客數字，遠較遊英中國旅客多出8倍，正是簽證不方便之故。

《星島日報》報導，Walpole旗下會員包括超過180個大英傳統品牌，如Harrods、Jimmy Choo、Alexander McQueen及Burberry等。Fiander在倫敦接受訪問時表示，雖然大英品牌的設計及手工贏得不少中國消費者青睞，奈何訪英簽證程序遠較訪歐漫長和複雜，令不少中國旅客卻步。
 
據統計顯示，中國旅客去年外出旅遊便豪花670億英鎊，歐盟國家中，以巴黎及意大利比例最高，英國數字明顯較低，估計在簽證措施限制下，倫敦名牌集中地West End去年的生意額，損失了1.72億英鎊。然而，順利訪英的中國旅客，於英國的花費絕不能小覷，以去年為例，只得1%內地「自由行」到訪倫敦，但他們帶來的消費力，已是全倫敦消費力的四分一。

根據申根簽證(Schengen Visa)條款，內地自由行只須1個簽證，便能到訪歐盟26個成員國，但如要順道遊覽英國，要額外申請英國簽證。Fiander指出，Walpole希望英國政府能代為向中國反映，爭取放寬簽證限制。如英國享有等同法國的中國旅客簽證待遇，她估計，能為英國增加12億英鎊消費收益，並可創造2.4萬個就業機會。

對於中國近日積極打貪，嚴控官員購買名牌，Fiander認為難免有影響，但相信只屬短暫情況。Walpole的資料顯示，中國旅客外出旅遊人數，將由去年的8200萬人次，增加至2020年的2億人次，升幅達1.4倍。估計在2015年，中國的消費力將佔全球的34%。