iPhone的秘密飛行：從中國組裝廠到蘋果零售店

導語：彭博社網站周三發表題為“從中國到本地蘋果零售店：iPhone的秘密飛行”(The IPhone s Secret Flights From China to Your Local Apple Store)的文章，披露了蘋果公司通過空運將新款iPhone從中國組裝廠，運往世界各地零售店的幕后故事。

以下為文章全文：

堪比電影首映儀式

昨天，當蘋果公司CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)在美國加州舉行的新品發布會上推出兩款iPhone的時候，一場複雜的行動也已經秘密展開：數百萬部新款iPhone手機正被發送至全球各地的蘋果零售店。

據知情人士透露，這一過程始於中國，大量iPhone被放入沒有任何特徵的集裝箱中，從工廠運出。集裝箱上面寫有安全注意事項，它們先是被裝上卡車，然后通過之前預定的航班(其中包括一架俄羅斯老式軍用運輸機)運往全球各地。最后，蘋果公司還會根據市場需求對零售店內的庫存隨時做出調整。

這個“多管齊下”的行動是在庫克直接領導下制定的。在2011年接替史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)擔任CEO之前，他一直負責蘋果公司供應鏈的工作。讓iPhone從工廠順利地運送至顧客手中，對蘋果公司有非常重要的意義。iPhone目前占到蘋果公司年營收的一半以上，該公司還不斷通過品升級來刺激銷量。例如，在iPhone 5去年發售的首個周末，銷量就突破500萬部。

美國運輸市場營銷和通信協會(Transportation Marketing and Communications Association)主席理查德·梅茨勒(Richard Metzler)：“iPhone 5發售活動就像是電影首映式，必須在同一時間運抵世界各地。”梅茨勒曾在美國聯邦快遞和其他物流公司擔任過高管。

內部預測至關重要

由於今年同時發布了兩款新iPhone——iPhone 5s和iPhone 5c，蘋果公司面臨的任務更加艱巨。蘋果公司已經與日本移動運營商NTT DoCoMo簽訂了合作協議，與中移動也即將達成合作，一旦雙方實現合作，蘋果公司的用戶數可能會增加數億人。如果在運輸過程中某個環節出現了問題，都有可能導致銷量下滑或成本上升。

蘋果公司發言人史蒂夫·道林(Steve Dowling)拒對此發表評論。

目前，蘋果公司全球物流由邁克爾·塞菲特(Michael Seifert)負責，他在2010年加盟蘋果公司，之前曾在亞馬遜供職多年。塞菲特直接向蘋果公司運營高級副總裁傑夫·威廉姆斯(Jeff Williams)彙報工作，后者目前負責公司的供應鏈工作。

據上述知情人士透露，新款iPhone的運送准備工作會在發布前幾個月展開。首先，蘋果公司要安排飛機和卡車，將零部件從供應商運送至中國的組裝廠。與此同時，銷售、營銷、運營和財務等公司各個團隊之間還必須加強合作，預測新款iPhone的銷量。

對品銷量的內部預測非常重要，一旦預測不准，恐怕會造成非常嚴重的后果。例如，微軟就因為Surface平板電腦庫存積壓嚴重，在第二季度減記了9億美元。作為全球最大的軟件廠商，微軟最近宣佈收購了諾基亞手機業務，增加了大批在硬件開發和生方面經驗更為豐富的員工。

知情人士透露，一旦蘋果公司內部完成銷量預測，就會有數百萬部iPhone生出來。一位不願透露姓名的蘋果公司前高管稱，這些手機成品會留在中國，與此同時，蘋果公司總部軟件團隊則會繼續改進iOS系統。一旦最終版本被敲定，iOS系統會被預裝到iPhone上。

安保人員寸步不離

知情人士透露，在蘋果公司舉行正式的新品發布會之前，iPhone會被運往全球各地的分銷中心，其中包括澳大利亞、中國、捷克、日本、新加坡、英國和美國。在iPhone運送過程中，安保人員始終寸步不離，無論是在車站、機場，還是在海關和庫房，直到iPhone最終發布，他們的任務才算完成。

據美國物流行業專家、諮詢公司SJ Consulting Group總裁薩蒂什·金德爾(Satish Jindel)介紹，聯邦快遞主要通過波音777飛機將iPhone運送至美國，這些飛機可以從中國長途跋涉15個小時，將iPhone運往蘋果公司位于闐納西州孟菲斯的一個主要物流中轉中心，中途不必加油。據悉，波音777每次能裝載45萬部iPhone，包機成本在24.2萬美元左右，其中燃油占到費用的一半以上。

以前，蘋果公司很少使用常規飛機運送設備。一位知情人士稱，上個世紀，在發布新一代iPod之前，蘋果公司曾經包了一架俄羅斯老式運輸機，將iPod及時運往世界各地的蘋果零售店。惠普前供應鏈高管麥克·法克斯(Mike Fawkes)，由於iPhone售價高、重量輕，蘋果公司可以在選擇空運的同時，仍然會擁有很高的利潤率。

過去，消費電子品廠商一般都通過海上運送品。法克斯：“如果是成本100美元、塊頭很大的打印機這樣的品，你根本無法選擇空運，因為從經濟學的角度講，選擇這種物流方式只會讓你賠錢。”

運營能力前所未見

上述知情人士透露，一旦iPhone開始銷售，蘋果公司必須處理用戶的一份份訂單，他們會訂購不同色、不同內存大小的iPhone。iPhone 5s有三種色，iPhone 5c則有五種。中國代工廠會收到在訂單，工人按照用戶要求對iPhone進行定製，然后放入托盤，與其他iPhone一道被送往世界各地。

法克斯：“人們普遍認為，品是蘋果公司成功的關鍵。雖然我也贊同這種觀點，但蘋果公司的運營能力、規模化以及新品上市的效率，都是前所未有的，令其具有了一個巨大的競爭優勢。”

知情人士稱，蘋果公司會通過監測自有零售店、網站和第三方經銷商的銷量，根據實際需求重新確定發貨數量。例如，有些iPhone原本是要從中國的組裝廠發往歐洲蘋果零售店的，但由於在訂單激增，這批貨可能會用來填補這一缺口。

整個過程涉及大量數據的分析和研究。聯邦快遞前高管梅茨勒：“有關出貨的信息十分重要。如果你始終很清楚品庫存在哪裏，那麼就可以隨時做出調整。”

即便新品發布引發的熱情減退，蘋果公司仍然沒有到慶祝的時候。兩位知情人士透露，每次新品發布以后，蘋果公司物流團隊都會向總部做出簡要彙報，分析哪個環節出現了問題，並及時找到補救的辦法。(清辰)