美月球探測器LADEE搭乘私企火箭升空

據新華社電 記者林小春 美國航天局6日深夜利用私企火箭發射了一個小汽車大小的月球探測器，以研究月球的大氣及月球表面的粉塵作用。這也是5年來美國第三次發射月球探測器。

美國東部時間6日23時27分(北京時間7日11時27分)，“月球大氣與塵埃環境探測器(LADEE )”從美國東海岸外的瓦勒普斯島美國航天局基地，搭乘私企軌道科學公司的“彌諾陶洛斯V”火箭升空。

該探測器的首要任務是了解月球稀薄大氣的組成成分。美國航天局認為，類似月球的這種稀薄大氣在太陽系中比此前認為的更普遍。

LADEE探測器還將研究月球粉塵的作用。上世紀六七十年代，美國“阿波羅”宇航員曾報告日出時在月球地平線上見到神秘光輝，后來人們猜測這是月球表面的粉塵帶電后飄浮到空中，散射太陽光線所致，LADEE探測器將對此進行調查。

此外，LADEE探測器還將測試一種激光通信系統，包括與地球地面站之間進行雙向高速數據傳輸。

LADEE探測器高2.37米、寬厚均為1.85米，個頭跟一輛小汽車相仿，加滿燃料后總重383千克，項目共耗資2.8億美元。

按設計，該探測器將用30天左右時間到達月球軌道。此后40天，它將進行數據傳輸等研究，然后才正式開始100天左右的大氣探測任務。燃料耗盡后，該探測器將撞擊月球。