軍武》OH-58F戰蒐直升機　試飛成功

OH-58戰搜直升機最新系列－OH-58F已於日前試飛成功，可望讓OH-58系列在美軍行列中服役至2035年。

1960年代初期，美國陸軍提出了一項輕型偵察直升機需求。貝爾(Bell)直升機與其他12家廠商參與競標，最後由貝爾提出206改裝設計案得標，原型機為YHO-4。不過YHO-4因為性能不符美國陸軍要求，遭到拒絕驗收而重新招標。貝爾再度送出重新設計的Model 206A型，再度得標。

貝爾206A被美國陸軍命名為OH-58「奇歐瓦」(Kiowa)戰搜直升機，奇歐瓦為美國印第安一支族裔。

OH-58A是一種多功能的偵查直升機，駕駛艙可容納2名成員，包括1名駕駛員與1名觀測員。觀測員的任務是定位敵人目標並回報和引導砲兵攻擊。OH-58A在1970年投入越戰，不過在戰場上付出慘重損失，一共損失45架OH-58A直升機。

OH-58B為外銷澳大利亞機型。OH-58C改良了許多前款機型缺點，包括增加紅外線探照燈、N/APR-39雷達探測器，提醒駕駛員自己是否被防空雷達偵測、降低紅外線熱源的新型發動機。

OH-58D換裝了4旋翼螺旋槳，比兩旋翼OH-58C更安靜、最大改良為主螺旋槳頂端安裝雷射測距儀、感熱影像系統等電子裝置，可讓直升機躲在樹梢後方，導引AH-64或AH-1直升機發動攻擊。

1989年入侵巴拿馬行動中，一架OH-58遭到巴拿馬擊落，造成1人死亡；1994年一架OH-58C因為誤闖北緯38度非軍事區，遭到北韓飛彈擊落；部分OH-58則移交陸軍國民兵，以協助打擊毒品走私。

近20年來，美軍一直尋找OH-58D的替代機型，最接近者為RAH-66卡曼契（Comanche）匿蹤偵察直升機，不過2001年911事件後，美國發動反恐戰爭缺乏軍費而取消RAH-66生產計劃，迫使美軍只能繼續升級OH-58D。

儘管最新型OH-58F直升機40%的零件源自於舊機型，但仍比OH-58D要輕了將近80公斤，並且擁有新的光電與紅外線系統、雷射尋標與指示器，加上全新的彩色座艙顯示幕，以及更新的大功率引擎。

美軍預計生產368架OH-58F，服役至2035年。OH-58使用國包括澳洲、奧地利、多明尼加、沙烏地阿拉伯與台灣，未來都可有機會升級為OH-58F。