TechCrunch：蘋果應推出iOS設備游戲外設

導語：知名游戲設計師塔蒂格·凱利(Tadhg Kelly)近日在美國科技博客網站TechCrunch上撰文稱，蘋果公司應該放棄患得患失的心理，力推iOS設備專用外設，以掃除外界有關其“江郎才盡”的質疑，重塑游戲外設市場格局。

以下為文章全文：

新型互動手段

從iPhone問世的那一天，我就成了它的“死忠”。雖然從未擁有過一代iPhone，但我始終對這款手機推崇備至，后來買了一部iPhone 3G。我用它來打電話、聽音樂、發郵件、瀏覽社交媒體，還當作游戲設備。我買iPad也用來做同樣的事情，除此之外，我還用它來看書，以及寫作等有意義的事情。

我發現，觸控計算設備令許多事情簡單化，這一點真是令人無比陶醉。今天，我們還具有了一種新的互動手段，而這種手段以前只是在電視劇《星際旅行：下一代》中見識過，我們所掌握的功能也往往好於這部劇集中展現的場景。同許多人一樣，我也發現iOS7特別迷人，期待能在今年晚些時候上手體驗一番——我通常不安裝測試版。

我對iPhone以外的手機，從無太大的興趣。雖然一些購買了Android和Windows Phone手機的朋友，盛贊這兩個平台的價值，但我覺得把自己所有的計算設備都整合到同一個雲端，是一件有益的事情。我有兩台Mac電腦和一台Apple TV，還打算在蘋果公司推出視網膜屏版iPad Mini，也購買一台。我甚至在處理郵件和日曆時也用到iCloud，只是沒有上癮罷了。

正是上面這些經歷，讓我對蘋果公司觸屏設備的未來發展方向充滿擔憂，特別是在與游戲有關的事情上面。隨使用其他智能設備的次數越來越多，我對iPhone和iPad作為游戲平台的表現愈發不滿。我認為，蘋果公司正在錯過再次推出革命性品的機會。蘋果有機會重塑游戲控制行業的面貌，但似乎並沒有這方面的想法。我想，這是一個錯誤。

觸控游戲限制

我認為，自己之所以厭煩觸控游戲，並不是因為市場缺乏多樣性。從《XCOM》到Home，再從《Dots》到《Year Walk》，iOS游戲市場有許多不錯的作品，我相信這種趨勢仍將繼續。讓我厭煩的其實是，觸摸式交互本身所具有的局限性，同以前一樣，觸控的潛力給人感覺像是被榨干了。

在游戲設計方面，大多數觸控式游戲都依賴於拖動和輕敲等動作。玩家或是在屏幕上拖動手指，或是選擇虛擬按鈕玩游戲。除了這些玩法，有些游戲還利用身子傾斜(特別是賽車游戲)，甚至是移位(如《Zombies Run!》游戲)。盡管如此，大多數觸控式游戲都涉及拖動和輕敲等動作。

在PC上，你有滑鼠和鍵盤，可以左右點擊或滑動；在游戲主機上，你有遙控桿和按鍵等。這兩個都是玩游戲的可靠平台，雖然有些抽象，不像觸摸屏那麼直觀，但都可以實現多種交互，而這恰恰是一流游戲設計的基礎。正因為如此，PC和主機游戲才能經久不衰，同時也是游戲種類繁多的原因。

雖然觸控可能是最直觀的體驗，但它缺乏支持複雜互動的能力。我並不是說游戲必須保持優雅，而是說許多類型的游戲在觸控平台上玩不轉。在涉及複雜和強大的交互動作的設計上，從跳躍平台、射擊到運動等，觸控具有一系列的局限性，如缺乏觸覺反饋或精確感。

正因為如此，觸控游戲中鮮有佳的動作游戲，盡是一些益智、賽跑、猜謎和賭博游戲，像射擊、格鬥或動作冒險之類的游戲卻極少。縱然有許多游戲試圖利用最為初級的動作，如《The Walking Dead Assault》，但最終卻發現單一單位和多個單位之間的區別，往往弄得人暈頭轉向。最終，此類游戲只好讓玩家開始識記各種姿勢。

專用游戲手柄

也許是覺得到了擴大游戲類型的時候了，蘋果公司發布了iOS專用游戲手柄的統一規格。不久，你可以給iPhone和iPad購買藍芽游戲手柄，這將大大增加現有游戲類別。從原則上講，這是一個好消息，但蘋果公司所追求的方向卻令人感到擔憂。它不是在開發專有iJoypad(iPhone保護蓋或電池附件)，來重塑游戲控制手柄的面貌，而只是讓其他公司通過iOS升級做到這一點，將賭注押在外設廠商上。

我認為，這是一個重大失誤。外設往往很難賣。多年來，硬件廠商已經推出了各種各樣的游戲設備外設，如Thrustmaster操縱桿或可在《化解危機》(Time Crisis)游戲中使用的光槍。由於缺乏支持，這些設備最終淪為游戲業的小品，銷量十分有限。外設基本上是在一個大平台內構建了一個迷你平台，需要自有游戲才能走向成功。

這意味，開發商需要投入時間編寫代碼來支持外設，進而形成了一種“先有，還是先有蛋”的悖論。開發者覺得，只有游戲平台獲得足夠的支持，他們才會參與進來。問題是，如果開發者不先去參與，平台就無法獲得足夠的支持。因此，第三方外設往往只適用於非常小的游戲。

不過，這個悖論也有一個例外，那就是平台擁有者自己開發外設。Wii Fit、Kinect和EyeToy，都是這種外設的典型例證，每一款都有能力擴大其寄主平台的使用範圍。一旦受到平台擁有者的直接推動，外設銷量往往能達到數百萬。開發者也更有可能陶醉於開發游戲的想法，而平台擁有者在鼓勵他們開發游戲的問題上，往往會起到推動作用。

這種設備還會得到平台旗下作業系統的支持，也就是說，他們可以制定標準。即便有些廠商隨后也會推出山寨版本，不過開發者也可以始終向核心外設靠攏，畢竟，只有核心外設才能成為山寨跟風者的模板。

被指日漸平庸

我確實希望蘋果公司能採取這種策略。該公司之前也推出過外設品，如Smart Cover和Magic Trackpad，這兩款品都大獲成功。畢竟，蘋果公司始終在追求垂直整合以及“端到端”體驗，其重要專利也受到所有科技公司的一致推崇。因此，蘋果公司應該起到表率作用，為iOS平台打造一個專用iJoypad，再一次改變游戲行業的面貌。

雖然對於外界有關蘋果公司不再具有創新能力的質疑，該公司市場營銷高級副總裁菲爾·席勒(Phil Schiller)一笑置之，不過在iOS游戲手柄市場缺乏領導地位，的確讓蘋果公司面臨很大的風險。

蘋果公司已不再被視為借助iPhone、iPad不斷顛覆科技行業的創新引領者，而是似乎下定決心隨波逐流。它正變得平庸，看待游戲手柄外設的態度，就像是PC廠商對Thrustmaster操縱桿的認識，錯失了一個巨大的發展機遇。

雖然數百萬用戶可能不會將iOS設備當作游戲平台，但也有數百萬的用戶會這樣做。游戲一直是最暢銷的應用。有些游戲每天的銷售額接近於100萬美元。受有了，內容也有了，但卻缺少強大的互動方式，結果讓整個鏈條缺少了重要一環。

在下一代iOS設備上直接添加一個游戲手柄，這聽上去雖讓人覺得可怕，畢竟不利於iOS設備簡潔、直觀的體驗，但是，如果蘋果公司推出自有專用外設，很有可能會成為其新的營收來源。一旦上市，這種外設的銷量同樣會輕鬆達到數百萬。

回歸創新本色

蘋果公司可以重新定義iOS的含義，而開發者也會爭相開發一流游戲，實際上，Smart Cover已經證明了蘋果公司具有這種能力。它甚至還可以嘗試將Apple TV變成微主機。每個人都會對能增加游戲元素的iPhone 5/5S新保護套趨之若鶩，尤其是如果喬納森·艾維(Jonny Ive)能重新定義控制概念的話。

蘋果公司需要抓住機遇，嘗試新的東西，而這也正是蘋果公司生存之本，所以說，遠離新事物，與蘋果公司的“創新本色”並不相符。隨蘋果公司即將發布iPhone 5S，外界無疑希望，攝像頭的質量更優，顯示屏效果更佳，新應用更多，但蘋果公司一直在對這些方面做出改進。即便是屏幕分辨度更高，甚至是EarPods更好，抑或是地圖或Siri功能升級，這些都是人們預料中的事情，並不會帶給人驚喜。

相比重塑一個並不需要的行業，我們對蘋果智能手錶或電視的前景更為激動。蘋果公司會逐漸感受到這一點，因為我們並不期待它再去豪賭核心平台。鑒於蘋果公司發布會的內容變得更好預測，沒人認為iPhone 5S會展現出完全不同於iPhone 5的面貌，也沒人真正認為iOS7的改進幅度會超過前一代。

或許，越來越多的人覺得，蘋果公司正陷入江郎才盡的困窘，鑒於它最近患得患失的表現，有這種想法並不令人吃驚。我個人認為，iJoypad正是那種可以徹底消除這種質疑的品，也可以讓蘋果公司重拾冒險精神，不再瞻前顧后。(揚帆)