英國擬取消外國人免費看病政策 華人及留學生不滿

據英國《華商報》消息，英國衛生大臣亨特7月3日宣佈，計劃今年11月起取消外國人免費看病住院政策，向來英居住超過6個月的非歐盟公民徵收醫保費(health levy)。徵收對象包括留學生，工簽人士(持工作簽證人士)和持配偶簽證者等。新規定要求他們每年交付至少200鎊的醫保費，才能享受免費看病，免費住院。簽證在6個月以下和永居身份者不在此次強徵的範圍內。

中新網報導，根據內政部所提供的數字顯示，醫保費今年底實施後，每年有近70萬外國人將被要求支付醫療費用，其中華人9萬多，佔總數的1/7。一些留學生和工簽人士都對強徵醫保費表示不滿。

近日，記者在倫敦格林威治、巴斯和南安普頓三所大學就醫保新政向中國留學生做社會調查。三校中國學生均在千人以上，社會調查分別於7月4日和5日，以問卷的方式進行，被調查的共有237人，其中女同學165人，近70%。

92%的被訪者表示反對，大多數留學生認為，醫保費要考慮視年齡而不同。20歲的年輕人和40歲的訪問學者不應在同一個收費標準。

按照衛生大臣亨特的計劃，今後留學生在申請簽證或延簽時，按簽證的年數交付醫保費。醫保費與簽證費一併支付，大使館和移民局將在身份卡上註明已交醫保費。留學生可憑卡在英國的醫院、診所享受服務。

英國衛生部下屬的醫療保健署(NHS)不久前公佈一份2012年的成本決算報告，2012年公費醫療的成本平均每一個人1600多鎊，目前提議對非歐盟的外國人徵收200鎊，不到成本的1/8。對此有很大爭議。一種觀點表示，醫保費一開始低一些，便於執行，可逐年提高；另一種觀點則認為，應該一步到位，至少500鎊。

在接受調查的留學生中，幾乎一致地認為500鎊是過高了。留學生普遍反映，英國家庭醫生效率低下，預約往往要數日甚至數周，見到醫生時往往病都好了。多數留學生不認為是物有所值。

據了解，英國政府官員在評估對留學生徵收醫保費方案時有不少爭議，主管大學的商務部擔心收費會降低對外國學生的吸引力。不過，接受調查的中國留學生則不這樣認為。大多數表示，不會因為要交醫保費，而放棄英國。

根據內政部的統計，目前有近11萬非歐盟公民持工作簽證在英國打工。印度和美國在英國工簽人士中名列前茅，2012年新辦的工簽數分別有33820人和7892人。

2012年新辦工簽的華人有2975名(包括延簽的)，再加上2012年前辦到3年或5年工簽的，實際上眼下華人持英工簽人數在4400左右，不到總數的5%。

據了解，持工簽的華人中有一大批在中資企業工作，這些大型企業外派員工在當地都買有醫療保險，大家幾乎享用不到公共的免費醫療。

這些企業對英國官方採取一刀切，對所有工簽人士強徵醫保費，認為是不合理的。據悉，英國中資企業協會近日正在協調各成員公司的意見，反對強徵。中國大使館商務處也正積極了解資訊，準備向英國衛生部、內政部做出交涉。

英國衛生部在草擬方案可行性時，曾有人建議要簽證申請人自己買醫療保險。好處是部分病人轉向私人醫院，可以減少公立醫院的壓力。不利的是要花費大量人力應對賠付過戶手續，存在保險單造假，醫療費最終無人支付的風險。另外，醫療保險存在不足，一般醫保不接納65歲以上老人，不保孕婦，甚至不少慢性病人買不到保險。

英國衛生部7月3日公佈的計劃草案目前還在諮詢階段，諮詢截止日期為8月28日，有興趣的華人讀者可上衛生部的網址，下載諮詢文告，向衛生部表達意見，特別是留學生可以通過中國學聯，或各自大學的學聯積極表達觀點。

另據消息，今後短期來英旅遊和商務簽證在6個月以內的，申請簽證時要提供旅遊醫療保險。