檔案顯示蘋果申請iOS通知中心專利

美國專利商標局(以下簡稱“USPTO”)本周四公佈的檔案顯示，蘋果正尋求申請iOS通知中心(Notification Center)專利，這一功能類似於谷歌的通知欄，即允許移動設備用戶通過一個“中心樞紐”隨時了解大量應用的情況。

蘋果專利申請檔案題為“顯示多款應用通知的系統和方法”，大致描述了一種新系統，這種系統能接收和聚合來自iOS系統內部大量應用的“通知”或提醒。正如其他操作級iOS功能一樣，“通知中心”也是蘋果面向終端用戶打造的更直觀體驗的成果。

只不過這一次，許多人認為蘋果是從谷歌Android作業系統那裏抄襲了這一功能。在蘋果iOS 5引入通知中心以前，Android便具有功能極為相似的通知系統。谷歌在2009年向USPTO提交過一份檔案，申請其稱之為“通知欄”(Notification Bar)的專利，比蘋果申請“通知中心”的時間早了大約兩年。

最近，三星在韓國將蘋果告上法庭，指控后者的iOS通知中心侵犯其多項活躍專利(active patent)。雖然法庭並未公佈這起案件的詳情，但媒體認為所謂的“活躍專利”可能同谷歌通知欄有關。

在iOS 5發布以前，蘋果iOS移動作業系統並沒有“中心樞紐”，令應用可以向其發送信息和通知。舉例而言，此類功能可以推送來自消息應用的通知、新的電子郵件和提醒等，用戶通過手動搜索圖形用戶界面可以找到所有這些消息。

由於電子設備可以包含許多應用，基於應用的通知的潛在用途非常大，但處理起來有一定的難度，特別是用戶必須挨個訪問每個應用，以瀏覽應用專有通知的情況下。所以，我們就需要找到組織通知，向用戶提供即時訪問這些通知的更有效、更直觀的方法。

蘋果的解決辦法是，無論iOS設備處於鎖定還是解鎖狀態，讓重要的“通知模組”能夠與多個API建立聯繫，將消息或提醒推送給用戶。在當前一代iOS通知中心中，用戶可以選擇有權訪問哪些應用、屏幕上顯示的通知數量以及呈現方式等。

iOS通知中心窗口是一個可滾動列表，將多款應用的提醒分佈在更小的窗格中，其中一些還可以變身永久性“小部件”，用於顯示蘋果天氣和股票應用的數據。用戶可以隨時訪問“中心樞紐”，即便iOS設備正在運行另一款應用。iOS通知中心的其他重要特性還包括，與特定應用發送的通知數量有關的應用表徵圖，在手機鎖定的情況下能與提醒建立聯繫等。

蘋果最早於2012年6月提交了iOS通知中心專利申請，並聲稱繼承了2011年6月提交的臨時專利申請。這兩份申請都將伊姆蘭·喬德裡(Imran A. Chaudhri)和伊利扎·布洛克(Eliza Block)列為發明人。除了USPTO，蘋果還在2012年向世界智慧財產權組織(WIPO)提交了申請這項專利的檔案。(清辰)