美測試高超音速武器 4秒失敗 起飛現異常引爆墜地

 
美國國防部的「獵鷹」高超音速飛機研究受挫，測試機起飛不久即因技術故障報廢。
圖片來源：法新社/香港明報

美軍新型高超音速武器(Advanced Hypersonic Weapon)周一(25日)測試失敗。該飛行器在阿拉斯加試驗基地升空後，控制中心發現系統問題，被迫在飛行器起飛4秒後下指令引爆，中止試驗。美軍希望藉發展高超音速武器建立在1小時內打擊全球任何地點和目標的能力，專家原預計2020年可投入使用，這次失敗或令時間表押後。中國亦在研製類似軍備。

香港《明報》綜合報導，美軍2003年展開研發高超音速武器計劃，除了這次由山迪亞國家實驗室(Sandia National Laboratory)和陸軍主導研發的新型高超音速武器飛行器，還有國防高等研究計劃署主導的「獵鷹高超聲速飛行器」(Falcon HTV)。

AHW是美軍「常規快速全球打擊」計劃的一部分，飛行器前端為圓椎形可攜武器部分，後面有3段式火箭提供動力，時速可超過5633公里(5馬赫；音速因溫度、海拔不同而異，馬赫是物體速度相對於音速的比值，1馬赫即1倍音速)。

美國國防部發言人舒曼(Maureen Schumann)周一說，這次試驗在阿拉斯加州科迪亞克(Kodiak)發射場進行。測試人員在飛行器起飛不久即發現有異常，即時決定引爆飛行器的火箭，中止實驗以策安全。沒裝載武器的AHW在起飛後4秒爆炸，墜回發射場內，無人受傷，但爆炸令發射場部分設施損壞。目擊者稱，飛行器在當地時間凌晨約零時25分升空，很快便倒豎向下墜及爆炸，「聲響巨大駭人」。AHW原定由阿拉斯加飛往太平洋馬紹爾群島的夸賈林(Kwajalein)環礁。周一是其第二次試飛，之前在2011年11月曾成功由夏威夷飛往夸賈林環礁。

五角大樓從未明確說明這種武器的用途，但有人視其為對付恐怖分子，以及對付敵對國家的工具。華盛頓戰略和國際研究中心防務分析員科德斯曼(Anthony Cordesman)說，美國沒想過用這些武器系統對付類似中國這樣的大國，但對諸如伊朗或朝鮮等國來說，它將起到非常顯著的威懾作用。

「導彈防禦倡導聯盟」主席及創始人埃里森(Riki Ellison)認為，美軍不會因這次試驗失敗而終止研發高超音速武器。卡內基國際和平基金會防務分析師艾克頓(James Acton)則分析，由於要突破不少技術困難，高超音速武器在未來10年都不太可能部署應用，但華盛頓和北京都在試驗這種飛行器，可能發展成為軍備競賽。

今年1月中旬，中國國防部證實曾在境內作了一次超高速導彈試驗。美國國防部消息則稱，中國是在今年1月9日試驗名為WU-14的可攜帶核彈頭高超音速滑翔載具(HGV)。

高超音速武器近年成全球列強軍事競賽焦點，美、俄、中、印均加緊研發。有軍事專家指出，雖然今次美國試射失敗，但它在高超音速武器研發領域中仍有領先優勢，中國的技術仍落後美國數年。

高超音速武器泛指能夠持續以5至10馬赫(約每小時5300至10600公里)在大氣內飛行數分鐘的武器，若在紐約發射高超音速武器，40分鐘內便能抵達莫斯科。澳門國際軍事學會會長黃東表示，各國近半世紀前已開始研究高超音速武器。由於現時導彈防禦系統漸趨實用，令洲際彈道導彈等軍備震懾能力降低，但高超音速武器的速度及多軌道特性可增加敵國攔截成本與難度。俄羅斯早前宣布，計劃在2020年前開發出供新世代戰機使用高超音速導彈，印度亦正研發飛行速度達7馬赫的Brahmos II導彈，中國則在本月進行了第二次高超音速飛行器測試，但未成功。

高超音速技術主要障礙在於製作可抵受與大氣摩擦產生的逾千度高溫的飛行器物料。推進器及高速移動時準確控制的技術亦為難題。黃東指出，由於可用物料尚未普及，各國未能進行大規模研發，現時尚在摸索階段，試射只屬技術驗證。美國現時在高超音速飛行器領域進展甚大，技術領先全球，惟失敗率亦高，約每兩三次試驗便會失敗一次。

黃東估計，美國今次試射或是向中國示威之舉，惟測試的武器數秒內便失靈，是相當罕見且嚴重的錯誤，若問題嚴重，可能要花數年修正，不過中國的高超音速飛行器設計技術上與美國有「幾何級數」差距，「即便美國再失敗數次中國也不可能追上」。

有評論憂各國或以核武報復高超音速武器襲擊，恐再觸發核武競賽，黃東認為兩者關係不大，但可在極短反應時間內精確射擊目標的激光武器等可應付高超音速軍備料成各國未來軍事研發方向。

 
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