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根據最新的研究，當蛇爬在樹上時身體會緊緊纏住樹幹，其力量高達必要值的五倍。這是生物學家首次通過壓力感測器來測量蛇在攀爬時的額外力量。研究發現，所有十條蛇在管子上的力量都遠遠高度支撐它們身體所需的必要值。此研究表明，蛇對安全性的要求很高，對此毫不惜力，以避免從空中跌落。
格雷格·伯恩博士：“本來無需做的事情，可動物們卻選擇付出更多，這一點很有意思。”伯恩在美國辛辛那提大學(University of Cincinnati)做了這個實驗，現在他執教於紐約的錫耶納大學(Siena College)。伯恩博士的研究發表於《生物學通訊》(Biology Letters)，是第一篇表明蛇在攀爬時會極為注重安全性的研究文章。
伯恩博士：“在其他生物學領域，你也可以看到這樣的安全性策略，例如骨頭的結構支撐要比每天所承受的負荷強度高出很多。但是這是第一次真正的具體測量動物的安全性策略。”
伯恩博士和他的同事布魯斯·傑恩(Bruce Jayne)為了完成實驗，他們找來了五種不同種類的蛇，還有一個裝有壓力感測器且纏上網球膠帶的管子。“這對蛇來也不容易攀爬，但是如果管子上凸凹不平的話，蛇便可藉此支撐身體，從而無法垂直用力。這個方法使得它們必須用力抓牢。”這些蛇都使用一種稱為“收縮前進”(concertina locomotion)的攀爬技巧。先擠壓肌肉，抓牢管子，然后前向移動一段距離。當它們攀爬時，壓力感測器會記錄每時每刻的壓力值。
攀爬是一件十分辛苦的事，而蛇掌控極佳的握力技巧，所以研究者們原本以為它們會使用一種十分經濟地、恰到好處的力量來維持移動。但事實令人吃驚，每一條蛇都採取安全性策略，其握力比必需值高出兩倍至五倍。這一點與人類有相似之處，有研究顯示當人搬動重物時，對其施加的力也比必需值高出二至四倍。
留有一些冗余也意味一旦環境發生變化，蛇不會從上面滑落。伯恩：“我們在管子上放了一些黑色圓筒，這樣使得它們攀爬起來更加容易。有些蛇十分聰明，一下子就直接抓住這些圓筒，而有些蛇則要一點一點的嘗試，慢慢才會靠近圓筒。”（徐愚）
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