歐巴馬5年耗110億公帑 高鐵大計無影 被疑錢花到哪兒？

美國總統歐巴馬2009年上任後，把建立全國城際高鐵網絡作為主要內政舉措，不過經過5年時間、耗費接近110億美元(約852.6億港元)公帑後，歐巴馬高鐵大計中的所有路線，至今仍然未見蹤影。目前美國勉強能稱得上高鐵的鐵路路線，依然只有來往華盛頓至紐約的一段，遠遠落後中國和歐洲，令輿論質疑錢不知花到哪裡去。

香港《文匯報》援引《紐約時報》報導，歐巴馬在2011年國情咨文中提出，希望在25年內讓8成美國人能乘搭高鐵，不過這番話如今看來只是夢話。高鐵發展緩慢的原因，一方面是地方共和黨人和居民反對，而歐巴馬政府發展高鐵時缺乏遠見、毫無規劃，也令公帑用不得其所。

歐巴馬政府提出構想宏大的城際高鐵計劃，但有專家批評，華府只顧著把錢灑到全國各地，而非專注於個別有潛質興建高鐵的地區，一開始便成為致命傷。以連接華盛頓至紐約的東北走廊(NEC)為例，當局並非將資金用於興建新鐵路，而是將提速空間非常有限的現有Acela高鐵線升級。

至於其他獲華府批出款項的州份，如佛羅里達、俄亥俄及威斯康星州，就因為共和黨州長拒絕合作並退回款項，導致計劃胎死腹中。唯一有望上馬的高鐵項目，只剩貫通加州南北的加州走廊。加州政府在政客及居民反對聲中，已開始興建路軌，並進行列車招標。

不過，有評論認為即使以上所有項目均成功發展，美國仍難建立媲美中國及歐洲的高鐵系統。加州大學土木工程教授伊布斯指出，高鐵項目需多個因素配合，包括高密度人口、高燃油價格、高公共交通使用率及低汽車持有率，美國礙於地理形勢，以及上述因素與中歐有別，根本不適合發展高鐵。

美國國鐵於2000年引入Acela高鐵線，是該國首支成功發展的高鐵列車，來往華盛頓、紐約和波士頓等人口稠密城市所在的東北走廊，載客量經常爆滿。但Acela使用老化的舊有軌道，行駛期間只有5至10分鐘達到每小時240公里的極速，以高鐵而言實不及格。

Acela是新式高速列車，不過其中一段路要穿過有百年歷史的巴爾的摩隧道，被迫多次減速。在繁忙的紐約至華盛頓段，Acela平均時速只有約130公里，僅達最高時速約一半。如果Acela使用新路軌，由紐約到華盛頓的車程將由目前2小時45分，大減至90分鐘。

另一問題是美鐵只靠國會年度撥款，缺乏長期資金來源，只能見步行步。