能源補貼更有益於富人 亞洲各國應改革幫助窮人

亞洲在減貧方面取得的成就正受到威脅。逾80%的亞洲人所居住的國家，不平等正在加劇。過去30年裏推動該地區快速增長的力量——全球化、新技術和市場改革——現在正在拉大貧富差距。

盡管亞洲中階級的隊伍在壯大，但依然有逾16億亞洲人每天生活費不足2美元。這些人的生活狀況極其脆弱。亞洲國家政府現在應當掃除增長的障礙；努力創造這樣一個未來：所有國民都能享受參與現代經濟所需的基本服務，並從亞洲的巨大增長潛力中受益。

在實現這一願景方面，財政政策可發揮重要作用。下面三項行動可助各國政府帶領本國走上增長和普及福利之路。

首先，政府應在促進教育與醫療的普及方面投入更多資金，這兩者都能改善福利。而且，受教育程度更高、更健康的人有更大的概率找到工作和保住工作，以及賺取更高的收入。但在許多亞洲國家，人們享受教育和醫療服務的機會仍極不平等。這是收入不平等的主要根源之一。

在發達經濟體，公共教育支出平均占經濟出的5.3%；在拉美，這個數字為5.5%；但在亞洲，這個數字僅為2.9%。到公共醫療支出，差距就更為明顯。將公共教育支出占經濟出的比例永久性提高1個百分點，可使基尼繫數(Gini coefficient，衡量不平等程度的常用指標)在10年內降低1.1個百分點；將公共醫療支出的占比永久性提高1個百分點，可使基尼繫數降低0.3個百分點。

其次，政府應該調整稅收政策，以增加財政收入併擴大公共支出籌措所需資金。以全球標準來衡量，亞洲的財政收入基礎仍較小。過去10年，亞洲發展中國家的稅收收入占國內生總值(GDP)的比例平均為18%，遠低於全球平均值29%。在接下來的10年中，許多國家將面臨伴隨社會老齡化及環境壓力加大而出現的成本上升問題。

有一大批財政收入來源需要探索。一個選擇是提高個人所得稅。亞洲發展中國家的個稅收入較低，在2010年僅為GDP的1.7%，發達國家的這個數字則為7.6%。另一個選擇是增值稅。矯正稅(corrective tax)——比如對香煙、酒和污染徵收的稅——也是一個選擇。房稅、資本利得稅和遺稅是天然的累進稅，對富人財富和收入的征稅比例要高於對窮人的。這些也應該探索。

菲律賓的經驗證明了這種改革的效果會有多麼巨大。2013年，菲律賓提高了對香煙和酒的稅率，財政收入因此增加了約14億美元。更重要的是，新增財政收入的85%被用於醫療基建和服務，醫療保險得以覆蓋更多的人群，又有950萬個較貧窮家庭享受到了醫保。

政府還應改革巨額的能源補貼。能源補貼在亞洲很常見，最高可達GDP的8%。這種耗資巨大的項目對縮小收入差距毫無助益：消耗能源最多的往往是富人。有針對性的財政轉移支付對增進公平要有用得多。

第三，政策制定者在規劃預算時應設立平等目標。解決不平等需要時間；如果進展是可衡量的，解決的概率就更大。政府的眼光應該跳出年度預算周期，平衡相互競爭的公共資源需求。將清晰的平等目標納入財政政策，比如設立教育和醫療普及率目標，這樣的預算框架將成為一種有力的承諾機制。政治人士應該制定詳盡的計劃，提高可惠及目標家庭的公共支出所占的比例。不可犧牲整體的財政可持續性。

財政政策在促進亞洲包容性增長方面應扮演更重要角色。這是一個長期挑戰。政策制定者必須現在就開始規劃和行動，帶給亞洲一個應有的未來。

本文作者是亞洲開發銀行(ADB)副首席經濟學家

(來源：FT中文網 譯：許雯佳)