英國核廢料清理費多達700億英鎊 求助3D列印省經費

精實新聞 2014-05-13 記者 郭妍希 報導

20140513_96_0.jpg -->3D列印雖然還未成為製造業的主流技術，但英國Sellafield核廢料再處理園區卻希望藉由這種科技為納稅人節省數百萬英鎊的開銷。

英國金融時報11日報導，Sellafield園區目前正以3D列印技術為部份可能是全球最危險的核電廠除役。根據報導，該園區將運用3D列印技術製造早已停產、50年前設計的零組件來滿足汰換需求，以便節省時間與金錢。

舉例來說，Sellafield Ltd.公司最近為一款重達40噸的固態廢料輸出長頸瓶(用來運送園區的核廢料)打造了新的瓶蓋，3D列印的掃描費用僅需3,000英鎊，遠低於量測設備所需的成本25,000英鎊。

擁有Sellafield Ltd.的美國核子管理夥伴公司(Nuclear Management Partners)由於遲遲無法降低成本，受到英國議會公共帳目委員會(public accounts committee)以及國家審計局(National Audit Office)嚴厲抨擊。根據統計，Sellafield園區的核廢料清理成本已從去(2013)年的675億英鎊上升至驚人的700億英鎊。不過，雖然高昂的清理費用飽受英國政府批評，Nuclear Management Partners的合約去年依舊獲得五年展期。

Sellafield量測部門主管Alistair Norwood表示，3D列印技術可為Sellafield節省數百萬英鎊。目前該園區應該是全球第一個使用3D列印製造零組件的核廢料再處理廠房。Sellafield計畫委託3T RPD、Central Scanning Ltd.來掃描、列印這些零件，而使用的材料將包括鈦與塑膠。

日經新聞甫於5月8日報導，根據Wohlers Associates最新公佈的資料顯示，2013年全球3D印表機市場規模年增35%至30.7億美元、創過去17年來最大年增幅記錄，且預估2020年將大幅成長至210億美元(約2.14兆日圓)的規模、約為2013年的7倍水準，且遠優於Wohlers Associates原先公佈的預估值(原先預估2021年市場規模為108億美元)。

據報導，Wohlers Associates社長Terry Wohlers表示，美國波音(Boeing)及歐洲空中巴士(Airbus SAS)2家公司已合計採用了數百個利用3D印表機製作的零件，並已組裝至飛機、進行飛航任務。

Forbes.com曾於去年12月30日報導，Wohlers資深顧問Tim Caffrey認為，以3D列印技術為終端產品製造零組件的市場預料將遠遠超過原型製造應用，估計廠商製造原型與零組件的件數比例約為1:1,000、甚至更高。

3D列印商機大，印表機巨擘惠普(Hewlett-Packard Co.)也宣布10月加入戰局。惠普科技長兼實驗室主任Martin Fink 3月22日在官方部落格聲明中指出，惠普正在探索3D列印的各種發展選項，目前這項技術在各個產業都擁有龐大的潛在商機。