川普政府向企業提供武器級鈽 年底前公布名單

《路透》報導，美國能源部文件顯示，預計在 12 月 31 日前，將公布哪些公司可獲得約 19.7 公噸冷戰時期剩餘的鈽，用於最終轉化為核反應爐燃料。

川普政府自 8 月起便著手推動這項計畫，準備將武器級鈽釋出給民間企業使用。能源部週二公布的文件顯示，相關申請截止日期為 11 月 21 日，遴選作業將於年底展開。

此舉源自川普今年 5 月簽署的行政命令，要求政府終止現有的鈽稀釋與銷毀計畫，改以提供企業開發燃料的方式進行再利用。即使計畫獲批，企業仍需耗時數年，才能將這批鈽轉化為可供核反應爐使用的燃料。

能源部目前將多餘鈽存放於高度警戒的武器設施內。由於鈽的半衰期長達 2 萬 4 千年，操作時必須使用全套防護設備。依規劃，政府將以極低甚至零成本提供原料，但加工與燃料製造費用須由企業自行負擔。

然而，這項構想引發部分核能安全專家的疑慮。憂思科學家聯盟 (Union of Concerned Scientists) 物理學家 Edwin Lyman 警告，將含雜質的鈽材料轉化為反應爐可用燃料「不僅極度危險、技術複雜，且成本高昂」。

美國與俄羅斯曾於 2000 年簽署協議，原計畫將剩餘鈽轉化為混合氧化物燃料 (MOX) 供核反應爐使用，但川普政府在 2018 年終止該項目，理由是成本估算超過 500 億美元。

儘管如此，至少仍有兩家企業對此表示興趣。由阿特曼支持的小型模組化反應爐 (SMR) 開發商 Oklo(OKLO-US) 發言人 Bonita Chester 表示，公司正在審閱申請文件，其開發中的小型反應爐「Aurora」具備使用此類燃料的潛力。

Newcleo 執行長兼創辦人 Stefano Buono 則表示，對美國開放鈽資源的決定感到鼓舞。