美聯邦法院裁定谷歌壟斷網路搜索市場 蘋果連帶被波及

在巴菲特大幅減持蘋果 (AAPL-US) 股票，導致科技巨頭股價暴跌之際，其他利空消息接踵而來。

美國聯邦法官周一 (5 日) 裁定，Google (GOOGL-US) 因壟斷網路搜尋市場而觸犯法律。值得關注的是，這是美國政府在一系列針對大型科技公司的反壟斷訴訟中的首次勝利。法律學者預計，上述決定將影響美國政府對其他科技巨頭的反壟斷訴訟。

美國司法部長加蘭發表聲明說：「對谷歌的勝利是美國人民的歷史性勝利，司法部將繼續大力執行反壟斷法。」白宮發言人也表示，法院對谷歌非法壟斷在線搜索的裁決有利於市場競爭。

分析人士認為，這個裁定對谷歌來說是一個重大打擊，可能會迫使該公司改變經營方式或出售部分業務。同時，這樁案件可能還會為蘋果公司帶來巨大損失，金額或高達數十億美元。

華盛頓地區聯邦法院法官梅塔說，搜尋引擎巨頭谷歌僅在 2021 年就支付了 263 億美元，以保證手機製造商將谷歌設為新手機的預設搜尋引擎，阻止了其他競爭對手在市場出現的機會。他在 286 頁裁決書中寫道：「谷歌的分銷協議剝奪了大部分通用搜尋服務市場，並削弱了競爭對手的機會。」法院得出的結論是，谷歌是壟斷者，而且一直以壟斷者身份維持它的壟斷地位。

梅塔說，具體而言，谷歌與蘋果和行動生態系統中其他關鍵參與者的獨家協議是反競爭的。並補充指出，谷歌還在搜尋廣告中收取高價，這反映了其在搜尋領域的壟斷地位。長期以來，這些合約意味著，當用戶想要找到資訊時，Google 通常是最容易、最快的平台，這反過來又推動了谷歌龐大的線上廣告業務。

美國司法部先前起訴谷歌，指控谷歌占據 90% 的線上搜尋市場以及 95% 的智慧型手機市場。反壟斷執法人員指控谷歌非法維持了對線上搜尋和相關廣告的壟斷。美國反壟斷政府機構說，谷歌數十年來向蘋果公司、三星電子和其他公司支付數十億美元，使谷歌成為智慧型手機和網路瀏覽器的預設搜尋引擎；有助 Google 成為全球最常用的搜尋引擎，並帶來超過 3000 億美元的年收入，其中大部分來自搜尋廣告。據了解，另一起針對 Google 廣告技術的案件則定於 9 月開庭審理。

谷歌母公司 Alphabet 表示計劃對梅塔法官的裁決提出上訴。谷歌發表聲明表示：「這個裁定承認谷歌提供了最好的搜尋引擎，但得出的結論卻是我們不應該被允許輕易地提供它。」

針對這起事件，《紐約時報》評論指出，該裁決是對大型科技公司崛起的嚴厲判決，這些公司利用互聯網的根基影響了線上購物、消費資訊和搜索方式，並凸顯了大型科技公司權力的潛在局限性。這可能會影響其他針對谷歌、蘋果、亞馬遜和 Meta 的政府反壟斷訴訟。

范德比爾特大學法學院研究反壟斷的教授 Rebecca Haw Allensworth 說：「這是本世紀最重要的反壟斷案件，也是針對大型科技公司的一系列案件中的第一個，這是一個巨大的轉折點。」

這項裁定對谷歌來說是一個重大打擊。谷歌建立在其搜尋引擎的基礎上，與線上搜索的聯繫如此緊密，以至於它已經成為一個動詞。這項裁決可能會對谷歌的成功產生重大影響，尤其是在該公司投入大量資金參與人工智慧競爭的情況下。

上述案件除了直接打擊谷歌外，蘋果公司也將受到影響。

分析人士指出，上述裁決可能迫使谷歌對其最大的業務做出重大改變，但也可能迫使該公司取消與蘋果的長期收入分成協議，該協議要求蘋果在其各種設備上使用谷歌作為預設搜索引擎。

該協議稱為《資訊服務協議》，自 2002 年起生效，隨著 iPhone 等新技術的推出，協議多年來不斷調整。協議的要點是：蘋果將谷歌預設為其 Safari 瀏覽器、Spotlight Search 和 Siri 的搜尋引擎。作為回報，谷歌向蘋果支付使用谷歌服務的蘋果設備上搜尋收入的 36%。雖然蘋果從未透露從這筆交易中賺取的具體金額，但法庭文件估計，2022 年的數字達到 200 億美元，是谷歌 2020 年支付金額的 2 倍。

早在 2012 年，一位谷歌高層曾告知美國聯邦貿易委員會 (FTC) 的調查人員，如果蘋果用微軟的 Bing 搜尋引擎來取代谷歌搜索，谷歌的搜尋量可能會減少多達 50%。谷歌內部郵件也披露出，高管們多次表達「正為促銷廣告和搜索預設付費」，「理念是用收入分成以換取搜索排他性」。谷歌還積極與蘋果之外的其他科技競爭對手、智慧型手機製造商和無線網路供應商達成類似協議，美國司法部認為，其目的是維持在搜尋領域的壟斷地位。

根據法庭文件，谷歌在 2020 年進行內部測試，發現如果其搜尋引擎被替換，它將在蘋果的 iOS 設備上損失 60% 至 80% 的搜尋量。失去這些搜尋量將使谷歌的獲利減少 280 億至 320 億美元。谷歌 2020 年的營收為 1825 億美元，這將使該公司獲利減少 15% 至 17%。

蘋果正將 OpenAI 的 ChatGPT 功能整合到其軟體中，並希望谷歌的 Gemini 聊天機器人也能比照辦理。隨著時間過去，該公司可以引導消費者使用人工智慧和 Siri，而不是網頁瀏覽器。這將使蘋果有機會與包括谷歌在內的人工智慧提供者達成新的非排他性協議，而不會與美國政府發生衝突。不過，蘋果可能還需要很多年才能從人工智慧中獲取巨額收益。

本周的裁決並沒有規定谷歌可以滿足政府的方式，但梅塔法官將在下個月舉行聽證會，討論就此問題進行單獨審判的時間。補救措施之一是法院不太可能迫使蘋果放棄谷歌作為搜尋合作夥伴的地位，但它可能會改變協議的條款，並創造公平的競爭環境。

在谷歌敗訴後，理論上梅塔法官可以下令分拆谷歌，但法律分析人士認為這種可能性不大，比較可能是對谷歌開展業務的方式施加新的限制，比如限制谷歌通過向蘋果、三星等公司支付費用而成為手機預設搜尋引擎的能力。