葉倫：國會談判若失敗 美國必定出現某種債務違約

美國財長葉倫周五 (12 日) 再度對美國債務違約提出警告，並表示若國會不提高舉債上限，聯邦政府某些付款將不得不違約。白宮新聞秘書同日表示，總統拜登預定下周初與國會領袖麥卡錫 (Kevin McCarthy) 等人再度磋商。

葉倫在日本新潟 G7 財長會議場邊接受彭博電視訪問時說：「如果國會不提高舉債上限，真的會傷害美國的信評。我們必須違背某些義務，不管那是美國公債還是社會福利金。」

她說：「這是美國從 1789 年迄今從未發生過的事。我們不能開啟先例，因此我們還沒討論要怎麼做。」這裡指的是，財政部尚未針對如何延遲付款，向總統拜登提交任何方案。

美國早在 1 月就觸及舉債上限，目前靠財政部的非常規措施支應付款。財政部先前預估，若國會不提高現行 31.4 兆美元的舉債上限，聯邦政府最快 6 月 1 日現金用罄，屆時將有債務違約的問題。

葉倫重申警告，債務違約將是一場經濟和金融災難，除非國會採取行動提高舉債上限，否則美國經濟和市場不會看到滿意的答案。

她說，目前不清楚資金用罄的確切時間點，將在兩周後向國會報告政府和債務違約究竟相距多遠。根據財政部周五公布的資料，截至本周三為止，財政部的非常規措施剩餘空間只剩 880 億美元，而截至周四，財政部手頭現金約為 1430 億美元。

市場正在揣測，萬一這次無法提高舉債上限，葉倫可能會優先支付美債的利息和本金。這項依據來自 2011 年債務上限談判攤牌時，聯準會 (Fed) 曾在一份文件中披露當時和財政部官員討論的應變措施。

葉倫在 2011 年債務談判時擔任 Fed 副主席，她周五說：「我 2011 年在 Fed，我的理解是，那個計畫從未提交給總統，也沒被批准。」

而被問到現在是否會把公債款項放在優先付款順位，葉倫僅說：「我們正全力與國會合作提高舉債上限，這才是我們的焦點所在。」

她說：「我們沒和總統討論要做什麼，事情還沒發生。我們重點擺在完成談判。」

白宮：拜登下周初會麥卡錫，未改變出席 G7 峰會行程

拜登和國會領袖已把第二次協商會議的時間改到下周。他們原定本周五會面，但因為共和黨和民主黨幕僚持續磋商，因此延後。

白宮新聞秘書尚皮耶 (Karine Jean-Pierre) 周五表示，拜登預定下周頭幾天會晤共和黨籍眾議院議長麥卡錫和其他國家領袖，以重啟預算談判並解決迫在眉睫的債務違約。

尚皮耶表示，從本周二開始的幕僚級會談「富有成效」，除此之外未進一步說明。

拜登下周也預定前往日本廣島參加 G7 高峰會，該場會議時間定在 5 月 19 日到 21 日。雖然拜登曾說有必要會取消行程，但尚皮耶周五表示，拜登仍計劃出席 G7 峰會。

拜登和國會共和黨人對舉債上限僵持不下，原因在於共和黨要求在提高上限之前，政府應先承諾未來會削減開支，而拜登堅持無條件提高上限，主張預算談判應該分開進行。