多位科技富豪都投資的未來技術：可能獲利千倍或輸得精光

OpenAI 執行長奧特曼 (Sam Altman) 因為 ChatGPT 的成功而爆紅，不過在他看來，最具未來感的企業卻是 Helion Energy，並押注 3.75 億美元在這家核融合初創公司。

據《華爾街日報》報導，除奧特曼外，貝佐斯 (Jeff Bezos)、比爾蓋茲 (Bill Gates) 和班紐夫 (Marc Benioff) 等億萬富豪和科技公司創辦人，也想運用為太陽和恆星提供動能的核融合反應，來提供幾乎是無上限的能量。

Salesforce Inc. 執行長班紐夫說，核融合是一個「宏偉的夢想」。 他們押注，數十年來建置核融合反應爐的目標，再過幾年就能成真。

能源聖杯

班紐夫甚至稱，核融合技術是「能源聖杯，是那頭神秘的獨角獸」。他投資了孵化自麻省理工學院的初創公司 Commonwealth Fusion Systems，這家公司旨在建造核融合發電廠，蓋茨也投資了這家公司。

另一家初創公司 Avalanche Energy，周一宣布了 4000 萬美元的融資。 這家總部位於西雅圖的公司，正在開發一種小型核融合能源解決方案。

長期以來核融合技術已經被視為一種清潔能源，可以替代那些燃燒化石燃料和釋放溫室氣體的能量來源。在核融合發電競賽中，正在開發的其他技術和應用包括強磁體、針對癌症研究的更好的雷射或放射療法。

班紐夫說，如果能讓核融合為你所用，它的潛力是無限的。

押注千倍回報

當兩個較輕的原子核合併成一個較重的原子核時，就發生了核融合反應。這個過程可以釋放出大量能量，不會排放碳，而放射性影響也有限，但公司必須維持核融合反應，並設計出一種將這些能量轉化為淨電力的方法。

2021 年 8 月，勞倫斯利弗莫爾國家實驗室 (Lawrence Livermore National Laboratory) 的科學家在一項核融合反應中，接近達到淨增益目標，即獲得的能量大於雷射投入的能量。

許多人逐漸相信，可控核融合領域的突破即將到來。去年 12 月，該國家實驗室首次實現了核核融合淨增益。

班紐夫說，他是被 Sun Microsystems Inc. 聯合創辦人 Vinod Khosla 說服的。Khosla 是民營核融合領域的早期投資者，而核融合歷來屬於學術界和國家實驗室的研究領域。

Khosla 表示，在投資前，他花了 15 個月的時間進行盡職調查，並聘請了三個團隊對相關設計進行了評估。

作為一名投資者，Khosla 對核融合的看法是：「從財務角度來講，你可能損失你投入的所有資金，也可能賺到相當於投資 1000 倍的錢。這就是核融合的數學原理。」