太空電梯不是夢 日本本月開始率先測試

人類一直有一種構想，就是建造一種連接地球和太空的電梯，以通往太空。如今，日本即將開始做小規模測試，這種構想可能快要成真了。

據日本《每日新聞》報導，日本靜岡大學的一個工程研究團隊將於本月 11 日開展全球首個太空電梯試驗，發射迷你版太空電梯上太空，以測試這項科技。

具體來看，這項測試將涵蓋兩個長寬只有 10 公分的小立方衛星，以 10 公尺的鋼纜相連接，中間以一個長 6 厘米、寬 3 厘米、高 3 厘米的盒子作為迷你電梯的「替身」。若一切順利，將能證實在太空中兩個迷你衛星之間的長 10 米的纜線上行動的概念，以測試太空電梯的可行性。

這個測試設備將搭 H-2B 火箭便車，由日本宇宙航空研究開發機構自南部種子島發射升空。

靜岡大學的團隊成員表示，這將是世界首個測試電梯在太空中運動的實驗。

負責該研究團隊的工程師 Yoji Ishikawa 說：「從理論上講，太空電梯非常合理。前往太空旅行可能會成為未來非常熱門的路線。我相信未來人類前往太空，就是搭電梯一樣簡單。」

實驗的技術顧問及主要承包商日本建築公司大林組已經表示，只要實驗證明太空電梯的原理被證明可行，他們將能夠在 2050 年時建成太空電梯並投入營運，估計成本約為 90 億美元。這個項目能將乘客帶到 3.6 萬千米的高空太空艙俯瞰地球，而電梯的總建造高度將達到 9.6 萬千米。

此外，國際空間站（ISS）也將於本月晚些時候發射兩顆微型衛星，用長約 10 米的鋼製纜繩連接，作為邁向未來幾十年最終發展出大型太空電梯的第一步。

1895 年，俄羅斯太空理論專家康斯坦丁 • 齊奧爾科夫斯基（Konstantin Tsiolkovsky）在巴黎看到埃菲爾鐵塔後，提出了「太空電梯」這一構想。自他以後，這項技術已經多次出現在各種科幻小說當中。1979 年，美國作家阿瑟 • 克拉克的科幻小說《天堂的噴泉》第一次將這個超前概念帶入公眾視野。

不過，實施太空電梯所涉及的技術障礙重重：首先它需要由足夠輕的材料構成高塔，以免被自身重量壓垮；其次，還需要具備足夠的強度，以承受由因離心力作用造成的的張力；第三，它還必須承受來自地球、太陽和月亮的重力，以及強風等地球本身的氣候環境。