美情報警告：北韓秘密發展生化武器 量產天花和炭疽病毒

在 2006 年北韓進行首次核試前 5 個月，美國情報官員向國會呈交報告，警告北韓正秘密發展生化武器，但明顯缺乏相關技術。

事隔逾 10 年，美國情報機關和武器專家透露，情報顯示北韓正逐步取得製造先進生化武器的技術和設備，包括能量產天花和炭疽病等病原體的廠房，以及專門進行基因改造的實驗室，有能力大量生產生化武器。

北韓近年積極研發導彈和核武，外界同時憂慮北韓將大舉研發生化武器，構成重大威脅。事實上，美國專家相信北韓長期擁有發展生化武器的野心，早於 1990 年代中期已擁有天花病毒。在 2006 年的情報報告中，除了指北韓一直取得病原體，亦同時培訓科學家。

《華盛頓郵報》報導，美國與亞洲的情報官員對北韓研發生化武器日漸擔憂，指當年認為北韓欠缺技術和設備的障礙已漸漸消除，北韓不但擁有能生產數以噸計微生物的工廠，北韓政府亦積極派遣科學家到海外大學，進修微生物學課程，並向發展中國家提供生物科技服務。

外界相信北韓秘密發展生化武器計劃，直至 2 年前終露出端倪。最高領導人金正恩前年到新成立的「平壤生物科技研究院」視察，該幢兩層高設施前身是一間生產維他命的工廠。官方傳媒稱，平壤生物科技研究院負責研究及製造生物殺蟲劑。

美國專家分析相關片段，發現研究院由北韓軍方管理，內有許多昂貴器材，包括 1 台能將數以 10 億計細菌孢子變成微細粉末的儀器，令細菌更容易散播。根據各國對北韓的制裁，由於有關儀器可用於生化武器計劃，因此被禁出口往北韓，未知平壤政府如何取得。

一些美國前任和現任官員指出，他們沒有證據證明金正恩已下令生產生化武器，對於北韓取得病原體及技術而尚未正式生產，感到大惑不解，但仍憂心忡忡，「即使北韓明天開始生產生化武器，我們可能被蒙在鼓裡，除非能獲線人通知」。

香港《文匯報》報導，早於冷戰年代，蘇聯科學家曾嘗試製造超級細菌，透過基因技術將不同的脫氧核糖核酸 (DNA) 拼接，增加細菌殺傷力，甚至加強細菌的「隱身」能力。美國分析家認為，雖然未有確實證據，但有跡象顯示北韓積極進行基因研究。

理論上，科學家可利用基因技術，改變病原體的生物基因結構，從而提升散播速度和致命性，但過程涉及大量複雜技術，並不容易做到。

今年稍早，英國威爾斯人工智能公司 Amplyfi 發表研究顯示，對公眾無法進入的互聯網暗區「深網」(Deep Web) 進行研究，發現有關基因表徵和基因排序的搜索量於 2 年前開始飆升，懷疑可能涉及北韓。

《華郵》指出，北韓的細菌研究是用於醫療還是軍事方面，外界很難分辨。與強調自身核武實力不同，北韓一直對生化武器研究守口如瓶，作為一種政策選項，若暗中發展生化武器，可用醫療為藉口作掩飾。 

因應北韓頻射導彈，韓聯社引述南韓聯合參謀本部表示，韓美日 3 國昨 (11) 日起一連 2 天，在南韓和日本海域進行導彈預警演習。這是 3 國神盾驅逐艦雷達探測、跟蹤虛擬目標的模擬演習，不包含攔截反導階段，亦不會實際發射靶彈。

韓美兩軍艦艇在南韓海域，美日兩國艦艇在日本海域分頭演習，並通過美國衛星共享電腦模擬的朝軍「來襲彈道導彈」情報。參演艦艇有韓軍 2 號、美軍「斯特西姆」號和「迪凱特」號，以及日本海上自衛隊的「鳥海」號。

這是 3 國在北韓 11 月底發射「火星 - 15」型洲際彈道導彈以來，首次進行導彈預警演習。另日媒指出，北韓正研製 5 枚射程超過「北極星 - 1」型潛射彈道導彈的「北極星 - 3」型原型彈，可能在不久後試射。 

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