監獄經濟學 鯖魚罐頭的金本位傳奇

在電影「監獄風雲」裡，香煙是囚犯們私下流通的「貨幣」；但在美國監獄裡，囚犯間交易流通的「貨幣」則是鯖魚罐頭。

臭氣熏天的鯖魚罐頭是如何成為美國監獄的「金本位」的呢？《HedgeFund》網站說，各位看倌可能要發揮些瘋狂的想像力看這段影片。

由於囚犯是不允許擁有實質貨幣的，因此他們使用香煙作為貨幣，在監獄中進行購買或交易，但在 2004 年美國明令所有監獄禁煙後，囚犯們需要一種替代的「貨幣」，鯖魚罐頭就成了最好的選擇。

鯖魚罐頭入選為監獄裡的「貨幣」，最主要的原因，是因為售價大約 1 美元，而且幾乎沒人想吃它。

另一個原因是，如同一位囚犯注意到，「鯖魚罐頭有自己的固有通貨膨脹率」，因為它的供應量固定，每周、每個囚犯限制購買 14 罐。

鯖魚罐頭因為它本質上通貨膨脹固定，每天有一定數量的鯖魚罐頭進入流通，每個囚犯每週只能買 14 罐，500 名囚犯一年的話就有 36 萬 4000 罐流通，供應量穩定，這就是為什麼它具有相當不錯的貨幣穩定價值。

最重要的是，鯖魚罐頭被當成貨幣，是因為囚犯們相信它具有貨幣的價值。

一個最明顯的例子就是，鯖魚罐頭的保存期限為 3 年，即使過了保存期限，囚犯們也不會扔掉這些被當成貨幣的鯖魚罐頭，因為過期的鯖魚罐頭，仍具有 75% 的貨幣價值，仍然可以在交易中使用。

但是這樣平穩的通貨膨脹，有次被監獄看守員破壞了，在沒收某個魚罐大販子的囤貨、並投放到監獄後，鯖魚罐頭充斥了監獄的封閉市場，引發了一場惡度通膨。

一位囚犯說，他永遠忘不了，一夜之間，那些鯖魚罐頭全成了「壁紙」，貨幣價值全失。

也許葉倫和公司企業也可以從監獄經濟學這一堂課中，學到一兩件事。