【財政預算】香港總商會: 全面、務實的預算案

財政司司長陳茂波今日發表《財政預算案》，香港總商會（總商會）欣見政府終於採取措施，從稅務層面認真審視香港的競爭力，並積極尋找新經濟動力。總商會作為本港的商界代表，亦樂見當局持續為本港的經濟支柱——中小企提供支援，協助他們渡過全球經濟不景。

 總商會主席吳天海表示：「總商會一直促請政府成立稅務政策組，以探討提升本港稅務競爭力的需要，因此我們很高興有關建議終於獲採納，儘管當局理應即時採取行動，處理稅務政策組所檢視的議題，以趕上鄰近地區的最新發展。例如，我們一直敦促政府盡快研究我們倡議的雙層利得稅制，以協助初創和小型企業，並考慮引入研發支出退稅優惠。我們深信，上述兩項建議可助推動新興的創新科技業，因為該等業界將成為本港經濟未來數年的增長動力。」

總商會歡迎財政司司長推出涉及351億元的減稅及其他短期紓緩措施，以助刺激經濟。此外，預算案建議把利得稅豁免的範圍擴大，涵蓋在岸以私人形式發售的開放式基金型公司，以及為航空融資提供稅務優惠，亦是積極的舉措。吳天海補充道：「這些都是實用的措施，但只能惠及特定的行業。我們期望看到更長遠的規劃，以滿足整體商界的需要。」

現金流和市場准入是中小企持續經營和取得成功的關鍵，因此總商會歡迎預算案提出的多項一次性優惠措施，包括豁免旅遊相關行業的商業登記費和牌照費用。寬減薪俸稅亦有助刺激本地消費，本會對此表示歡迎。此外，延長「發展品牌、升級轉型及拓展內銷市場的專項基金」及「中小企融資擔保計劃」下特別優惠措施的申請期，也是務實的措施。設立資助和補貼計劃亦是可取的政策，但鑒於有企業指出各項中小企支援計劃的申請程序極其繁複和費時，故此我們希望政府能探討如何提升有關計劃的行政效率。

 吳天海欣見政府投放額外資源，以支持初創企業特別是金融科技業的發展、推動跨境電子商貿，亦預留100億元支援資訊科技發展，以及利用資訊科技發展香港成為聰明城市。他解釋：「我們需要引進更適切的項目和創新實驗室，才能發揮經濟效益，而我們提出的研發支出退稅建議正好能夠達到這個目的。規管機構和金融科技界必須透過對話，以促進溝通，並充分善用資源，令所有持分者都能受惠。」

 整體上，總商會認同財政司司長的財政目標，即必須確保資源用得其所，且協助長者及有需要人士的紓緩措施應針對最需要援助的人士。不過，在過去五年，經常性社會福利支出已增加71%，在2017-18年度更高達733億元。有關開支牽涉巨額款項，我們期望貧困數字下降之餘，應有更大改善空間。

 總商會認同扶貧措施已取得進展，並期望在勞工短缺問題上能同樣有所改善，而由於本港的勞動力將於明年開始下降，此問題更趨嚴峻。「財政預算案建議增加基本工程開支至867億元，有利本港經濟及民生，但我們看不到有足夠勞工，讓各項工程能順利開展。建造業長期面對人手嚴重不足，不斷推高包括房屋項目等工程的成本，同時亦引致工程延誤。」

 在人力資源及教育政策方面，總商會歡迎政府預留27億推行免費優質幼稚園教育政策，以紓緩家長的財政負擔，並提供更多學校選擇。此舉可望釋放部分的潛在勞動力，讓他們重新投入工作，有助減輕人力短缺的問題。我們期望政府能夠更著力解決技能及人才短缺的問題，尤其是我們正積極發展新領域，如金融科技及創新。

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