未來50年東亞仍是全球最受青睞地區是自欺欺人

未來50年東亞仍是全球最受青睞地區是自欺欺人

有文章鮮明指出，新加坡目前的經濟增長，已經相當依賴外國人及其帶來的資金。該國人口正在迅速老齡化，半個世紀以來以嚴格的家長式管理治國，加上國家控制一切，妨礙了創業家精神發展。香港仍有很多吸引的地方，但在人口結構方面，情況比新加坡更加不堪。官僚機構缺乏想象力，又受到既得利益集團操控，香港政制內的問題越來越明顯，都阻礙了香港今後發展。

這是新的一年，適逢是新加坡脫離馬來西亞50周年。過去半世紀，東亞成為了一個了不起的地區，在結束國與國之間以至不同國家內部衝突方面取得重大進展，同時迅速發展的經濟也成為全球焦點。不過，這50年來的成功卻也孕育了傲慢的態度。

因此，至少若與歐洲、中東和南美比較，盡管東亞經濟前景短期來說可能仍是正面的，但若認為未來50年東亞仍是全球最受青睞的地區，則恐怕是一廂情愿的想法。

1965年不是好年。馬來西亞和新加坡割席，對區內及種族和平都是不祥預兆，對於如何結束印尼與馬來西亞就原英國統治的沙巴和砂拉越的紛爭也毫無助益。沙巴和砂拉越於1963年隸屬於馬來西亞管理。

印尼本身在總統蘇加諾領導下方向飄忽不定，並終於退出了聯合國。也正是這一年，美軍地面部隊介入南北越之間的戰爭，將在越南及柬埔寨發生的衝突延長達十年之久。與此同時，南亞卻爆發了另一場后殖民時代的戰爭──印巴戰爭。這個時期的中國，則經歷了兩個由中共一手炮制的大災難──大躍進及文化大革命。好的一面是，日韓兩國在這年簽署了和平條約。

事實上，在其后25年，日本經濟恢復，並推動科技創新，為整個世界（尤其是亞洲）樹立了榜樣。更重要的是，美日合作對外貿易開放，加上日本的專業知識，為韓國和台灣經濟發展作出貢獻，造就了第一階段東亞經濟奇跡的出現：即韓國和台灣迅速工業化。區內貿易興旺，加上其后跨境融資業務激增，使香港和新加坡兩個商業城市蓬勃發展。到了1980年代，受到日本資金和西方市場興旺帶動，東南亞經濟體迅速發展，特別是泰國和馬來西亞，同時也讓印尼受惠。最後，由於過度自信和過度借款， 1998年爆發了亞洲金融危機。

從那時起，中國進一步開放市場、利用外國資金和技術，並通過不同市場，帶領東亞經濟發展，也間接讓北亞和東南亞鄰國的經濟復甦。

但是現在又如何呢？當然，以前一些較落后的國家（如菲律賓、越南和緬甸），經濟形勢正在好轉。但對於那些過去曾出現“奇跡”的經濟體，情況又如何呢？隨著日本人口老化和不斷減少，創新時代正逐漸消失。中國面對日積月累的龐大債務，加上重男輕女，整個國家的人口構架正面臨旋風式轉變。與引發了亞洲金融危機的國債相比，內債不至於即時造成傷害，但由於內債不能注銷，長期的影響可能會更嚴重。同時，中國再次心生恐懼，裝出傲慢的態度，逐漸收緊鄧小平當年推行的對外開放政策。

韓國雖然繼續大放異彩，致力發展科技與貿易，但這個國家似乎正在重蹈日本的覆轍，人口以更快的速度老齡化。若韓國最終與朝鮮統一，可能會帶來新機遇──或更多問題。台灣在人口結構和兩岸關係方面都面對類似問題。

泰國經濟顯然仍處於低增長狀態，生產力沒有改善，而且勞動力老齡化，越來越依賴來自緬甸和柬埔寨的廉價勞動力。過去一年發生的事件已表明，泰國的社會和政治發展同樣滯后。馬來西亞的人口結構較好，但與新加坡分離50年，加深了馬來人和非馬來人之間的分歧；此外，馬來西亞執政黨可說是亞洲最腐敗的政黨，而且其鼓吹的伊斯蘭教義欠缺包容性，程度更甚於1965年的時候。

新加坡目前的經濟增長，已經相當依賴外國人及其帶來的資金。該國人口正在迅速老齡化，半個世紀以來以嚴格的家長式管理治國，加上國家控制一切，妨礙了創業家精神發展。香港仍有很多吸引的地方，但在人口結構方面，情況比新加坡更加不堪。官僚機構缺乏想象力，又受到既得利益集團操控，香港政制內的問題越來越明顯，都阻礙了香港今後發展。

過去50年來，東亞經濟的發展一直由強大的人口所支援，由技術、資金和西方國家市場所驅動。雖然這些市場繼續開放，但卻不再有增長空間。一個地區如果人口老齡化，就必須通過不斷創新和以自己的能耐來打破區域壁壘。雖然相關地區也有做出一些努力，但卻不足以讓東亞變得特別吸引。此外，整體來說，東亞地區人口結構至少跟歐洲一樣差，比起北美則差得多。當然，與目前歐洲面對俄羅斯要收復領土、地中海地區興起伊斯蘭原教旨主義的情況相比，地緣政治問題還沒有為東亞帶來威脅。但是，如果中國的帝國主義向南移的話，情況就可能改變。