〈鉅亨看世界〉優步吧！爺奶

在日本的一個海邊小鎮，Uber 正部署一項特別的服務模式。

過去曾為和服布料重鎮的京都府京丹後市 (Tangocho)，由於數十年的人口外流，如今只剩下近 6000 位居民 ，而且平均高齡 70 歲。這些爺爺奶奶們大部份都沒有智慧手機，因此他們必須打電話給有智慧手機的人才能叫車。對 Uber 而言，京丹後市居民是非常特別的一群顧客。

偏鄉需求的契機

《彭博社》報導，在這個小地方，Uber 服務正獲得初步成功。距離京都 3 小時車程的京丹後市地處偏遠，只有一輛每小時一班的山區公車，對老人家而言外出購物或處理雜務都不方便。高齡 84 歲的 Miyoshi Azuma 說，自己開車的風險變得很高，Uber 對她來說也愈來愈重要。

日本只有兩個地區可以使用兼職駕駛的 UberX 服務，京丹後市是其中之一。這是因為日本法規規定，只有在大眾交通工具難以支援的偏遠小城鎮才可使用共乘服務，否則，駕駛必須有營業執照──這也說明了，為什麼雖然東京是全球計程車需求最高的城市，但它在 Uber 的版圖上，發展遠不及舊金山、倫敦或墨西哥市。

自 2009 年成立以來，Uber 的網路叫車服務積極在全球開拓市場，也面臨傳統計程車行業的抗議，以及各國政府的嚴格審視。2014 年 Uber 試圖進入中國市場，但在 2 年內燒掉 20 億美元之後，Uber 被滴滴出行所收購。如今 Uber 於送餐服務另闢戰場，盼在全球開發新的收入來源。

大型都會意味著大量的叫車需求，不過 Uber Japan 總裁 Masami Takahashi 卻在大都會以外的地方尋找成長契機。如果京丹後市的發展成功，它將成為 Uber 推進日本各地鄉村的模範。

市場研究分析師 Ken Miyao 指出，對於人口縮減的鄉村地區，交通一直都是重要議題，若 Uber 能在這裡有所貢獻，長遠有助於推動法令逐漸放寬，甚至在東京等大城市，未來也可能讓共乘合法化。

京丹後的銀髮共乘實驗

1950 年代，戰後的日本經濟飛速發展，西式服裝成為主流，和服需求大量縮減。京丹後市的布料工廠逐家停業，年輕人也前往大都市尋求發展，人口數從 1.2 萬人不斷下降。連計程車公司都撤出後，京丹後市居民生活變得非常麻煩，想要添購日常用品，還得翻山越嶺才到得了公車站。

管理當地交通規畫的公務人員 Hideyasu Nogi 為了京丹後市爺爺奶奶們的交通問題已經煩惱很久。兩年前以公款購置一輛廂型車，並與非營利團體合作載送居民。但這樣的安排不夠實用，老人家們常常還是必須自己開車出門，結果導致嚴重交通事故。

當 Uber Japan 去年與 Nogi 接洽時，他對 Uber 媒合駕駛與乘客的能力感十分驚豔。力抗當地計程車協會的抗議，Nogi 在今年 5 月推動京丹後市的實驗服務。非營利組織的 18 位駕駛使用 Uber app 來接受居民約車，如今每天都有幾十趟的運次。對 Uber 而言，這是個不錯的開始，但還不能說是成功。

若 Uber 在京丹後市與北海道北端的中頓別町 (Nakatonbetsu) 服務都能成功，該公司可能會在日本另外 500 個小鄉鎮逐步推出這樣的服務。Uber Japan 總裁 Takahashi 指出，有不少城鎮都開始與他們接洽，詢問可否推動類似的服務。實際上，京丹後市的 Uber 服務對居民們不只是方便，而且是必要──有不少趟都是前往醫院。

欲速則不達，那龜速呢？

Takahashi 希望他的「偏鄉策略」能形成與大都會內不同的新營運模式，在計程車、巴士與鐵路都難以企及的地區，形成方便的交通服務。有鑒於全球高齡化趨勢，若日本的偏鄉共乘模式得以成功，全球其他地區也能仿傚。

不過問題可能是，Uber 能夠堅持多久。與其他地區相較，偏遠小鎮的業務可說是龜速發展，若是最終 Uber 認為這個模式無利可圖，或許也會撤出京丹後市。不過 Nogi 認為這個策略很好，因為當人們體驗過共乘服務的便利之後，就會開始要求共乘服務合法化。未來受惠的可能不只是 Uber，還有大型的計程車公司。     (文：黃欣)