NBER宣稱美國經濟衰退結束遭質疑

美國國家經濟研究局20日宣布美股經濟衰退已經結束，但高企的失業率令奧巴馬政府對此結論不敢茍同，巴菲特則直言，美國仍在衰退中。

綜合媒體9月24日報道，是誰在宣稱美國經濟衰退已然結束？不是美國財長蓋特納（Timothy Geithner），亦不是傳奇投資大師巴菲特（Warren Buffett）。而是私營部門---美國國家經濟研究局（National Bureau of Economic Research，簡稱NBER），這家機構于20日宣布，始于2007年12月的衰退已于2009年6月結束。這對華爾街的經濟學家而言并不意外，他們中的大多數早就得出結論----衰退已于去年夏天結束。

但這一結論導致奧巴馬政府處境尷尬。

當接近1,500萬人仍處于失業狀態，叫政策制定者如何能宣布衰退已經結束？

22日蓋特納在眾議院金融服務委員會舉行聽證會，當眾議員們試圖迫使其就他是否認為衰退已經結束問題做出回應時，他表示，“我不是一個經濟學家，也不是一位專業學者，因此我只能說‘經濟形勢依然非常艱難’”。

這個答案并未令所有人感到滿意，眾議員Bill Posey直言不諱的告訴蓋特納：“像個男人一樣”（man up），回答“是”或“否”。

經過與Posey交鋒后，蓋特納稱：“讓我再試一次：我們絕對已經脫離了此次危機最糟糕的、最惡劣的、最嚴峻的、最具風險的階段，這一點是絕對的。”

而對巴菲特而言，這更像是一個語言學問題而非政治問題。NBER認為當經濟回歸復蘇軌道時衰退結束，而巴菲特認為衰退不會結束直至損害修復。

巴菲特接受CNBC專訪時表示，“根據任何常識性的定義，以實際收入和GDP計算，普通美國民眾或美國家庭狀況仍低于危機前的水平。因此我們仍處于衰退中，短期內我們無法擺脫衰退，但我們終將擺脫。”

衰退結束了嗎？

根據NBER的定義，衰退確實已經結束了。然而，經濟遠未回復到危機前的高度，不過至少它還處在上行通道中。

NBER在其網站上“常見問題解答”（frequently asked questions，簡稱FAQ）欄目中解釋道，“將衰退定義為一段活動性正在萎縮的時期而不是一段活動性萎縮的時期更準確。”

為了避免讓人認為其過于樂觀，NBER在20日宣布衰退結束后更新了其網站的FAQ欄目，增加了諸如“其如何定義經濟大蕭條，是否擁有對雙底衰退的專門定義”等問答。

(劉寧 編譯)

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