美國波音研發連續飛行超過5年太陽能偵察機 2014年首飛

美國波音公司 (Boeing) 正在研發一款可以連續飛行超過 5 年的太陽能無人偵察機，將於 2014 年首次正式飛行。

英國《每日郵報》報導，美國國防部的國防高級研究計劃局 (DARPA) 以 8900 萬美元的價錢委託波音公司研發這款名叫「太陽鷹」 (Solar Eagle) 的太陽能偵察機的技術驗證機。「太陽鷹」將會有效能極高的電動機和螺旋槳，以及一支 122 米長的機翼，用作吸收更多太陽能和提高氣體動力。

波音幻影工作室 (Phantom Works) 的「禿鷹 2」計劃經理帕特‧奧尼爾表示，「太陽鷹」是一款裝配獨特、體積甚大的無人飛機，用於在平流層 (位於大氣層) 高度連續截取資料至少 5 年。它更可以把情報送回地面。奧尼爾說，「太陽鷹」的任務十分困難，但它的太陽能設計十分可靠，即使在超過 18000 米的高空進行情報工作也沒有問題。

《大公報》指出，測試將在最近展開，驗證機將於高層大氣逗留 30 天，在日間除了飛行，還為預先儲備夜間所需的太陽能。據估計「太陽鷹」將可於 2014 年首次正式飛行。

幻影工作室亦正在研發一款戰鬥機大小的無人先進驗證機，名叫「幻影線」 (Phantom Ray) ，估計將於明年初試飛。一款名叫「幻影眼」 (Phantom Eye) 的氫動力高空長航時 (HALE) 驗證機亦將於明年啟用。

今年 7 月，英國凱奈蒂克國防技術公司 (QinetiQ) 設計的「西風」(Zephyr) 太陽能飛機在美國亞利桑那州連續飛行兩周，打破了無人機的飛行紀錄。