智能手機將成為芯片行業競爭新戰場

導語：半導體行業長期以來都是巨人之間的競爭，這個行業競爭激烈，耗資巨大。但如今芯片行業主要競爭領域正逐漸轉移至飛速增長的移動運算產品，包括智能手機、上網本以及平板產品。新生力量和芯片行業的原有力量將為此展開激烈爭奪。

以下為文章原文：

巨人之間競爭

半導體行業長期以來都是巨人之間的競爭。

建造一家最高科技水平的芯片工廠需要投資約30億美元，工廠施工通常需要耗時數年，芯片電路的精細規模要求工程技術不斷打破物理定律。數十年來，芯片行業公司一直努力以盡可能低的成本制造最為複雜的芯片產品，甚至為此耗盡財力。

如今的芯片戰爭可能會變得更加殘酷。在下一階段，芯片制造商將在一個飛速增長的新運算領域展開競爭：智能手機、上網本以及平板產品。數家大型芯片公司都希望涉足移動芯片這一領域，而在PC芯片市場占據主導地位的英特爾正使用一種完全不同的設計，進軍這個幾乎此前沒有涉足的領域。

行業人士指出，消費者可能會從這場競爭中受益，因為競爭能推動創新。不過參與競爭的芯片制造商將面臨沉重競爭壓力。

ARM執行副總裁伊安‧德魯(Ian Drew)表示：“我對此感到擔憂。目前的這些芯片制造商會不斷退出，最終市場只剩下兩到三家主要公司。”ARM擁有大多數智能手機使用的核心芯片的專利技術，並將專利授權給智能手機制造商。

總部位于加州的英特爾擁有超高效率和先進的芯片制造工廠，長期被視為行業標准。英特爾是最後一家同時設計和制造芯片產品的主流芯片制造商，占據著PC和服務器市場的大多數市場份額。

而汽車和打印機等諸多產品所使用的芯片則是由諸多合約制造商供應；這些制造商主要位于亞洲，根據其他設計芯片公司的具體要求進行生產。通常而言，這些被稱之為芯片鑄造公司的制造商在制造技術上落後于英特爾，主要生產設計較為簡單的芯片產品。

新勢力崛起

但在移動技術領域，要想在競爭中脫穎而出，就必須制造出耗電更少、速度更快、尺寸更小、成本更低的芯片產品。舉例來說，GlobalFoundries計劃今年在德國德累斯頓工廠開工制造芯片，這家工廠擁有目前最為先進的技術。工廠的產品將主要用于智能手機和平板電腦，而不是用于主流電腦。

GlobalFoundries負責市場事務的副總裁吉姆‧巴林加爾(Jim Ballingall)表示：“德累斯頓工廠的芯片產品將在市場占據領先水平，能夠改變競爭格局。”GlobalFoundries去年剛剛組建，是合約芯片制造領域的新生力量。當時英特爾在PC市場的主要競爭對手AMD分拆旗下芯片制造業務，創建了GlobalFoundries，並得到了阿聯酋阿布扎比政府近100億美元的投資。

GlobalFoundries的雄厚財力給台積電、聯華電子以及三星電子等智能手機領域的競爭對手施加了沉重壓力。GlobalFoundries的信息很明確：作為市場的新生力量，其將發揮自己的財力優勢，從競爭對手那里爭奪業務。

與此同時，蘋果、Nvidia和高通正在設計各自基于ARM架構的移動芯片，並交由合約制造商生產。即便他們並不直接投資建造工廠，設計一款智能手機芯片也要耗費大約10億美元。由于低耗電量和廉價成本，近來iPhone等智能手機以及其他移動運算產品紛紛採用了這類芯片。

舉例來說，蘋果新推出的iPad平板電腦就是用的ARM芯片，惠普和聯想新推出的平板產品也是如此。一些創業公司甚至開始探索將ARM芯片用于電腦服務器。

芯片行業資深人士弗雷德‧韋伯(Fred Weber)表示：“蘋果率先推出不使用英特爾芯片的市場成功\產品。iPhone打破了人們對新產品的一些心理壁壘，並成功\推動了消費電子熱潮。”

角逐新產品

Nvidia和高通等公司則希望推動他們的芯片進入盡可能多的消費電子產品，例如車載系統以及家用上網電話等。

上周在巴塞羅那召開的全球移動大會上，制造商展示了諸多基于ARM芯片的新產品，其中包括諸多平板電腦和筆記本電腦。此外，宏達電還發布了基于高通Snapdragon芯片的智能手機Desire，其巨大的觸摸屏給與會者留下了深刻印象。

與此同時，英特爾也打算進入手機領域，一方面為了擴展市場，另一方面意在壓過ARM芯片制造商。分析師們表示，英特爾用于多數上網本、目前開始用于智能手機的凌動芯片成本是ARM芯片的兩到三倍。此外，ARM芯片的耗電量也明顯更低。

英特爾高管認為，消費者需要更為強勁的移動運算體驗，需要芯片能夠提供更加友善的軟件體驗，而這些都是英特爾的傳統強勢。

英特爾負責凌動芯片業務的副總裁羅伯特‧庫克(Robert B. Crooke)表示：“消費者希望這些產品看起來更像是電腦，具有更為強勁的功\能。我們發現，諸多產品領域的消費者都有這一需求，包括了數字電視以及手持設備。”

英特爾同樣具有雄厚實力。截至去年12月，英特爾持有超過90億美元的現金和短期投資。庫克表示，英特爾具有制造方面的強大技術實力，能夠每18個月就推出一批成本更低、耗電更少的新產品。他說，隨著競爭對手逐漸採用更為尖端的芯片制造技術，他們也會遭遇到英特爾幾年之前的問題。同時，沉重的競爭壓力將拉低芯片產品價格，從而給其他競爭對手的利潤帶來壓力。(逸飛)