千余米深處海底火山噴發：鮮紅岩漿噴湧而出

新浪科技訊 北京時間12月21日消息，據國外媒體報道，美國科學家目睹了迄今發現的最深海底火山的噴發，並首次以錄像形式記錄了岩漿從海底噴湧而出的壯觀景象。

據悉，這座火山是在太平洋海面以下4000英尺(約合1220米)處噴發的，研究人員稱這是一次重大的地質發現。據科學家介紹，一台水下機器人今年5月在薩摩亞群島附近的一次水下探險活動中拍到了海底火山噴發的畫面，他們于當地時間12月17日在舊金山舉行的地球物理學大會上公布了海底火山噴發的高清錄像。

科學家希望在此次任務期間獲得的照片、數據和樣本可以令其對地球物理學有新的認識，如海洋外殼是如何形成的，海洋生物如何在極端環境下生存和茁壯成長，以及兩個構造板塊相撞時地球的表現。美國國家海洋與大氣管理局(NOAA)海洋地質學家鮑勃-埃姆雷(Bob Embley)說：“這堪稱水下‘國慶日’。由于在那一深度下，水壓抑制了火山爆發的強度，我們可以讓水下機器人靠近活躍噴發區域幾英尺處進行探測。”

火山噴發的景象無比壯觀：鮮紅色的岩漿噴湧而出，釋放像煙一樣的硫酸雲，在與冰冷的海水接觸後馬上結冰，使得黑色岩石沉入海底。水下機器人在噴發點附近區域盤旋，機械臂伸向岩石以搜集樣本。地球和海洋學家還表示，海底火山噴發還令他們首次看到一種名為玻安岩的材料的實時形成過程，這種材料以前僅在有一百萬年以上歷史的樣本中發現過。

美國國家海洋與大氣管理局和美國國家科學基金會的研究人員以前曾對深海火山做過廣泛研究，但從未如此細致地觀測到深達數千英尺的火山噴發。地球80%的火山活動都發生在大海中，但它們的水下位置讓科學家的努力變得複雜起來。領導實施這項研究的科學家約瑟夫-雷欣(Joseph Resing)去年在太平洋水域發現了火山物質，意識到有火山正在噴發。今年5月，研究人員來到該水域，將水下機器人“傑森”沉入水中，希望創造科學歷史。

雷欣是華盛頓大學海洋學家，他說：“到達目標水域以後，我們將機器人放入水中，大約一個半小時左右，我們發現了正處于高強度的火山噴發。我們以前從未見過，這是我們第一次看到熔岩從海底噴湧而出。”科學家表示，海底火山四周海水的酸性超過了電池酸性物質，但蝦和某些生物仍可以在這種極端環境下生長。

生物學家對最新研究發現同樣激動不已，因為他們可以借此對這些生物展開研究，了解它們是否是這種火山環境下的特有物種。美國伍茲霍爾海洋研究所的生物學家蒂姆-沙克(Tim Shank)表示，了解這種深海火山噴發有助于對生命如何在極端海底環境下棲息並生存進行研究。

他說：“生物學家往往受困于如何確定某些進程的速度，以及某些事件發生的速度。我們認為，如果這片區域因熔岩噴湧而出而變得不穩定起來，那麼就不會為這些生物的棲息提供表面區域。”研究人員還將繼續對“韋斯特瑪塔”(West Mata)火山的變化進行監控。美國國家科學基金會海洋學部門項目主管芭芭拉-蘭塞姆說：“韋斯特瑪塔火山熔岩的不同尋常的原始構成將向我們傳遞很多信息。”(孝文)