汽油價格走高 排擠民眾其他消費開支 恐扼殺景氣復甦綠芽

隨著景氣逐漸露出復甦曙光，原油價格也隨之上揚。美國汽油零售價格已逼近每加侖 3 美元大關，消費者叫苦連天，紛紛緊勒褲帶。分析師更擔心，這波兇猛的漲勢，將使今年夏季的出遊駕駛高峰再度面臨高油價危機，甚至扼殺景氣復甦的跡象。

美國汽油零售價格自 4 月 29 日以來每天上漲，根據美國汽車協會 (AAA) 資料顯示，汽油整體售價自今年初以來漲幅超過 1 美元，全國汽油平均價格來到每加侖2.632 元。

汽油價格連番上揚，讓市場人士相當憂心。由於消費者支出佔美國國內生產總值 (GDP) 很大的一部分，分析師警告，高油價會迫使消費者削減其他領域的開支，導致脆弱的經濟更難以復甦。

根據《CNN Money》報導，資產管理機構 US Global Investors 主管 John Derrick 表示：「當民眾必須花更多錢在汽油上時，代表他必須相對縮減其他事物的開支。」

雖然目前汽油價格仍低於去年夏天的水準，但近期油價的漲勢對高失業率與房地產疲弱的整體經濟來說，依舊造成嚴重的打擊。Derrick 直言：「油價在此時節節高升，對大環境的發展相當不利。」

美國德州華茲堡市的網路管理員 Joseph Webb 就抱怨，他已經被迫動用個人儲蓄，以支付目前的高油價。Webb 表示，由於油價急遽反彈，目前家中每個月光花在汽油的錢就高達 60~120 美元，不得以只好先暫緩今年夏天出遊的計畫。

導致汽油價格不斷攀升的主要因素，就是因為原油價格自去年以來已翻漲近一倍，至本周四為止，原油價格來到每桶 72.68 美元，創下 7 個月來的新高紀錄。

儘管如此，許多分析師認為，這波原油價格的漲勢不可能一直持續下去。穆迪旗下網站的 Economy.com 經濟學家 Chris Lafakis 表示：「目前全球原油供給量仍遠超過需求量，庫存量更持續攀升。」他認為現今油價的漲勢明顯過度。

即使國家整體經濟不振，導致石油需求相對疲軟脆弱。但仍有些跡象顯示，美國對於原油需求仍維持一定的水準。

美國能源資訊局本周三公布的資料顯示，過去四周，美國汽油需求較去年同期上揚 0.4%，這也是 2009 年以來汽油需求量首度超過去年數據。

周四公布的另一項報告也顯示，美國 5 月零售銷售數據上升 0.5%，創下 4 個月以來最大升幅，主要與汽油價格上漲和汽車銷售反彈有關。