下沉的感覺

“中國政府、德國政府和（美國）共和黨人有何共同之處？他們都在試圖威脅美聯儲要放棄創造就業的努力，其動機都是高度可疑的。”“那些針對美聯儲主席伯南克的抨擊都是自私自利、簡單露骨的。”如果不是特別指出，讀者恐怕猜不到這樣偏激的話出自美國經濟學界的意見領袖、諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼。

在近日的一篇專欄文章中，克魯格曼為美聯儲增印美元的貨幣政策辯護，把中國、德國，以及美國共和黨統稱為“蕭條軸心”。他強調，中國和德國想看到美國失去競爭力，而共和黨則不希望看到民主黨執政期間美國經濟恢復繁榮。

自認為代表美國知識分子良心的克魯格曼將光榮留給自家，將責備推給別人的做法讓人不免聯想到《紐約時報》不久前的一篇觀察文章。文章指出，這個國家正在面臨一種下沉的感覺。

關于美國正在衰落的報道經常見諸報端。蓋洛普近日的一項調查顯示，約62%的美國人認為美國經濟形勢在惡化，大約三分之二的美國人認為美國在走下坡路。而在十年前的同類調查，該數據要低約十個百分點。

美國共和黨參議員詹姆斯·里奇（James Risch）接受記者采訪時曾說，民主黨執政的近兩年內，美國經濟變得更糟，這個國家正在失去創造就業的機能。

這位參議員的看法固然有黨派色彩，但奧巴馬上任以來美國兩黨分歧更加嚴重確是實情。時常把“兩黨聯合”（bipartisan）掛在嘴邊的奧巴馬，也因此受到輿論的譏諷。不少文章批評這位誓言要重塑美國夢的總統未能讓美國人恢復良好感覺。失業率不扭轉，民眾就焦慮。

又一年感恩節來臨，美國的公共知識分子擔憂著這個國家的命運前途。知名作家和媒體人、《世界是平的》一書作者托馬斯·弗里德曼在24日的一篇文章中把美國當前的高失業困境與教育聯系起來。他說，當前美國的失業問題不僅僅源于這次金融危機，而是與長期的教育環境變化有關。全球化和技術進步使更高層教育的價值超過以往。越來越多美國長春藤大學在招收更多的外國學生，美國學生應當奮起直追。而多年的國際產業轉移使美國產業空心化嚴重，制造業中的低端崗位流失。如美國教育部長鄧肯所說，50年前，如果一名中學生輟學，可以比較容易地在鋼鐵廠或者農場上找到工作，仍然能夠自立和養家。如今，僅有高中文憑幾乎找不到工作。接受高等教育已經成為找到體面工作的必要條件。

弗里德曼認為，要改變失業難題需要立足長遠，從教育抓起，而這是個全社會的問題。

另一方面，美國中產階級的收入長期處于遲滯狀態。副總統拜登在美國企業研究所的一次研討會上說，美國中產階級現在發現無論自己如何努力，也很難趕得上上一輩人的生活質量。這種對未來缺乏信心的感覺影射的是更深層次的經濟與社會問題。

美聯儲在23日發布的一份最新報告中下調了對今、明兩年經濟增長的預測。美聯儲主席伯南克日前對世界經濟形勢的概括是“雙速”復蘇，一方面新興市場經濟體增長迅猛，另一方面發達國家復蘇遲緩。這種局面更容易使美國人心理產生落差。很多經濟學家認為，美國經濟可能正處在“Ｌ”型的復蘇通道上，只不過，這一通道到底有多長，還未可知。