動物界的“詭計多端”：蘭花螳螂裝誘惑昆蟲

新浪科技訊 北京時間2月16日消息，神奇的錯覺、狡猾的詭計，以及華麗的裝——讓我們走近動物世界中最優秀的“騙子”。

加州地松鼠

這種可愛的嚙齒類動物面臨巨大的生存難題。加州地松鼠主要分佈在地表岩石較多的區域，也經常出沒於草地和開闊林地中，在美國加利福尼亞州、內華達州西部和俄勒岡州西部都可以見到它們的身影。由於棲息地十分開闊，它們很容易受到掠食者的襲擊。

響尾蛇是加州地松鼠最主要的天敵之一，它們依靠嗅覺捕獵，一旦鎖定氣味軌跡，它們的獵物就几乎沒有逃生的可能。不過，加州地松鼠發展出一種獨特的方法，將它們的天敵騙得團團轉。它們將響尾蛇蛻下的蛇皮拿來摩擦身體，從而掩蓋自身的氣味。科學家認為，這種習得行為可能是加州地松鼠個體之間傳授的結果。對任何有“洞察力”的加州地松鼠而言，蛇皮對是防禦響尾蛇最有效的“香水”。

斑馬

“為什麼斑馬具有條紋？”這可能是演化生物學中最古老的問題之一，從查爾斯·達爾文和阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士開始，科學家就一直爭論不已。目前的研究顯示，斑馬的這些條紋具有某種“動作裝”的功能，可以使它們免受天敵的威脅。

但是，斑馬的黑白條紋看起來那麼明顯，真的能起到裝作用嗎？這就得到魔術中最吸引眼球，也最令人不可思議的部分了，那就是“視錯覺”。黑色和白色對比強烈，當二者結合在一起時就會生奇特的效果，迷惑許多動物的視覺。

英國布裏斯托爾大學的馬丁·豪(Martin How)博士一直在研究頂級掠食者——如獵豹、獅子——如何觀察獵物。他：“我對動物視覺進行了好幾年的研究，並開始對斑馬條紋如何影響其主要掠食者的視覺系統生了濃厚的興趣。”他希望了解斑馬條紋是否是通過“車輪錯覺”來迷惑掠食者的。

當大腦接收到一個快速運動的物體——如車輪——視覺信號的時候，會努力處理該物體的運動模式，併進行簡化和解釋。然而，在這一過程中，大腦有時會被完全欺騙，我們會看到車輪往錯誤的方向運動。這也是我們看到高速行駛的汽車車輪，或者飛機的螺旋槳旋轉時，偶爾會看到輪轂朝與運動方向相反方向緩慢轉動的原因。

馬丁·豪的研究顯示，當斑馬開始以整個群體移動時，它們的條紋會生一種被稱為“運動眩暈”(motion dazzle)的錯覺。例如，當掠食者面對一大片黑白條紋快速經過時，會以為斑馬群向左運動，而實際上它們是向右跑去。

在分秒必爭的捕獵過程中，這種“運動眩暈”會生足以讓斑馬有時間逃生的錯覺，這也堪稱是地球上最令人目眩的視錯覺之一。

墨魚

墨魚具有一些狡猾的防禦策略，從視覺效果上非常令人震撼。它們沒有堅固的外殼，也沒有盔甲一般的骨板，但卻有一件如假包換的“隱形斗篷”。在墨魚體表的最上層具有許多含有色素的細胞——色素體(chromatophores)，通過色素體色的變化，它們可以完全融入到周圍環境中。當墨魚在差異微弱的環境背景中移動時，它們的大腦會控制肌肉活動，拉伸各個相關的色素體，從而改變體色或圖案，比如一個點轉瞬之間就能變成圓圈。

幾百萬個色素體同時發揮作用，可以使墨魚生成高度吻合周圍環境的體色和圖案。除此之外，墨魚還能夠改變身體的形狀和紋理，這使它們看起來就像消失了一樣。

最不可思議的是，變色能力超強的墨魚實際上竟然是色盲。那麼，如果無法看到自己要模擬的色，墨魚是如何做到這般精確的變色呢？近期的研究顯示：墨魚表皮細胞中含有視蛋白，這種蛋白質通常出現在動物眼睛的視網膜中。因此，由於具有能探測到光線的分子，墨魚的表皮本身就能“看”到色，從而使其成為地球上最美麗而且最“聰明”的皮膚。

非洲獅

如果一隻獅子看起來像雄獅，在其他同類的感知中也是一隻雄獅，那你可能會認為它就是一隻雄獅——然而情況有時並非如此。在博茨瓦納的奧卡萬戈三角洲，生活一群與不同的雌性非洲獅，它們長鬃毛，喉嚨能發出跟雄獅相同的吼聲，足以迷惑它們的競爭對手。

這群雌獅中有一隻名為Mmamoriri，無論是行為舉止，還是外形和吼聲，它都像極了雄獅，然而它的的確確屬於相反的性別。科學家認為，Mmamoriri與其他4隻長有鬃毛的雌獅一樣，都是由於某個基因突變導致荷爾蒙的失調，從而具有更像雄獅的外形特徵。

在獅群中，雄獅負責保護領地，抵禦其他雄性的競爭對手。科學家推測，由於Mmamoriri能夠模仿雄獅，因此其他雄獅如果想接管獅群，在看到Mmamoriri之后都會三思而行。如果Mmamoriri的獅群因為“雄性”比例的增加——從其他獅群感知的角度——而擴張領地的話，那它們存活的概率也會增加，這種既新穎又極具欺騙性的策略可能會變得更加流行。

蘭花螳螂

馬來西亞的熱帶雨林不僅生活大量有翅膀的昆蟲，還有許多無脊椎掠食者對這些空中的獵物虎視眈眈。為了躲避掠食者，許多昆蟲演化得異常輕盈，速度奇快，非常難以捕捉。盡管經常能逃脫掠食者的捕殺，但這些昆蟲卻無法抵擋鮮艷花朵的誘惑，它們會飛越漫長的距離，尋覓花粉和蜜露。

蘭花螳螂將自己整個身體轉變為既充滿美感，又極具欺騙性的裝。它們完美模擬了蘭花的形態，同時結合了利的視覺和忍者般的出擊速度，從而成為世界上最為致命的伏擊獵手。不過，這種對花的模擬遠比看上去的更加複雜。一隻成長中的螳螂需要每隔幾天就進食一次，因此它需要不時有昆蟲直接落到捕殺範圍之內，而植物的花朵可以等待更久。

博物學家在維多利亞時代發現這種奇特物種時，就猜測還有一些特別的因素在起作用，因為這些螳螂看起來比它們模擬的花朵受歡迎得多。現在科學家發現，蘭花螳螂所具有的魅力來自於它們對“攻擊性擬態”(aggressive mimicry)的精通。昆蟲會被色彩更加明亮的花瓣吸引，而蘭花螳螂不僅能完美模擬花瓣的形態，還具有比植物花瓣更加明亮的色彩。一旦昆蟲被蘭花螳螂的裝迷惑，靠近致命的美麗“花瓣”時，就毫無逃生的可能。(任天)