鉅亨看世界─衰退眾生相

Chris Cummings 在美國連鎖超市 Walgreen 工作，他曾以為前途充滿了希望。主管曾一度說「你的升遷希望非常濃厚，將調至達拉斯部門」。Cummings 因此搬到城郊並替家人買了大房子，美國夢眼看就要實現。

美夢易醒。

Cummings 並未獲得升遷。在 Walgreen 當了三年半協理的他，最後工作時數被大幅削減，使他不得不找第二份工作。到了 3 月時他被革職，兼職工作成了正職。

很快地，現年 40 歲，且有著 4 個孩子的 Cummings 發現自己在地方上的健康食品公司 Sprouts 上班，他的工作從經理職變成了裝箱，似乎有點辜負 Notre Dame 大學的學歷。

Cummings表示：「我以為憑我的學經歷不會淪落至此。當校友雜誌寄來，看到同學飛黃騰達，感覺實在難受。」

當聯邦政府宣稱大衰退已經結束達數月，且經濟已邁上復甦道路時，千萬別向 Cummings 提及這個消息，畢竟他的收入銳減 3/4，也無法為家人提供健康保險。

Af Shirinzadeh 曾有著時薪 100 美元的脊骨神經醫學工作，現在他在亞特蘭大的博物館當導覽。

Mark Sepeda 曾是拉斯維加斯擴張熱潮的受益者，但金融風暴後，一切告終，身為焊工的他只得將六口之家從卡森谷的大房子搬至兩房公寓。

Paul Lechner 悲喜交雜，在兩年來上百封的履歷投遞後，終於找到超商上架員的工作，脫離了原本光鮮的廣告業。

《msnbc》指出，美股的確反彈了好長一段時間、房屋及汽車的銷售回暖，就算創造就業的速度不甚亮眼，但是經濟成長無庸置疑。但若將經濟復甦的定義改為「回到原本的生活水準」，美國交出了一張不及格的成績單。

對 43 歲的 Lechner 來說，復甦等於下修自己的期望。以往廣告業最需要的創意發現，他現在藉由解字謎、與老婆的對話、酒吧的遊戲夜來滿足。若他真找到另一份廣告業的工作，離得獎及認可也已相當遙遠。而他的 4 歲兒子，可能將無法獲得弟弟或妹妹的陪伴，養兒畢竟昂貴。

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美國夢已變得太遙遠，消失在地平線彼端，這端則是千千萬萬的美國人。

Af Shirinzadeh 笑容滿面，拿著肺部標本對兩位年輕女子解說，換來的是作噁的表情。他說：「靠近點沒關係，肺上沒有牙齒，不會咬人的。」這笑話使女子放下對標本的戒心，聽他解說人體器官科學。

此刻的 Shirinzadeh 光彩煥發。他終於能再度探索最愛的人體，儘管那並不是活生生的。「我對現在的工作心存感激，既可以教育他人，又可以分享知識，且讓我保持敏銳。」

這份工作的薪水僅 Shirinzadeh 原先的1/10，且一周僅需工作 3-4 天，從脊骨神經醫學的工作中被裁退，使他不得不重新思考未來計畫，並重新審視過往選擇。他的妻子是小學老師，也重回學校攻讀研究所，希望能夠拉高薪資。若不是他自己還沒繳完大學學貸，且未能替兩歲兒子找日間看護的話，他也想回學校念書。

Shirinzadeh 的父親希望他成為傳統的醫生，而他選擇了脊骨神經醫學這條路，現在他開始懷疑選擇是否正確。「我沒想到事情會變成這樣，我以為努力工作可以存很多錢，然後提早退休，但現在，我得工作到我死為止。」

當經濟步步高升時，Mark Speda 也是。拉斯維加斯造價 850 億美元的摩天 CityCenter 中，有他努力的蹤跡。但現在他只能再度「腳踏實地」－自2009年1月起，他被辭退。

現在Speda藉由網路分類廣告、口頭轉介尋找維修汽車的工作。他家的小公寓在拉斯維加斯大道東邊，剛好可以看到以前興建的摩天樓…。再回想起以鄰近太浩湖(Lake Tahoe)、位於卡森谷的大房子，更是令人不勝唏噓。

Sepeda說：「在那我們有巨大後院，可以把船跟露營車停在那，但旁邊剩餘的空間你還可以開車繞來繞去。」

現在的兩房小公寓中，Sepeda的兩個女兒得擠一間房間，兩個兒子擠在另一間，他跟他老婆就只能擠客廳了。當Sepeda擔任焊工時，他以讓老婆不用外出工作、可以專心照顧孩子為榮。但他老婆現在得接受時薪15美元的洗車場工作。

Sepeda 也想找個穩定的工作，他曾快被錄取成為公寓的維修人員，但是由於缺乏游泳池維修的證照，仍然功虧一簣。他說：「我學到了證照的重要性，也知道在這樣的經濟狀況中，隨人顧性命。」

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當 Sepeda 忙著覓職時，Cummings 也在為求生掙扎。

當超市Walgreen 人力縮減時，他以為靠著自己來自名校的市場行銷學歷可以逃過一劫。因此當聽到「今天是你的最後一天時」，他的世界天旋地轉。

隨後的食品公司 Sprouts 裝箱工作似乎有些低就，但 Cummings 的父母告訴他，所有的工作都有意義，而且他還有老婆及孩子要養…他喜歡搬來的新社區，畢竟學區還算不錯。

Cummings 表示：「我的生活只欠缺一個符合我學經歷的工作了。」這在經濟數據好轉、官員發表樂觀談話的當下，顯得格外諷刺。