技術仍有待突破 谷歌再次聘請車界前輩 共同研發自駕車

谷歌自駕車 原型車 (圖:AFP)

谷歌 (Google) (GOOG-US) 極預將處於研究階段的自駕車科技，轉換為實體的商業模式，推出一般人都能使用的自動駕駛車輛。因此正延攬汽車界資深人員，共組研發團隊。

《華爾街日報》報導，谷歌表示，線上汽車銷售公司 TrueCar Inc. 總裁 John Krafcik 將於 2015 年 9 月底加入谷歌自駕車事業，並且擔任自駕車部門執行長。前任谷歌自駕車部門執行長 Chris Urmson ，將轉任汽車自動化與軟體科技研發部門主管。

身為機械工程師，並且擁有工商學位的 Krafcik，早期主要專攻資訊研究與生產流程優化。1990 年到 2004 年時，Krafcik 在福特汽車 (Ford Motor) (F-US) 擔任產品研發長與休旅車導航研發長。

此外，在現代汽車 (Hyundai Motor) 服務 10 年的期間，Krafcik 曾擔任美國事業部的總裁與執行長。他帶領現代汽車創下在美國銷售最好的佳績，也大肆拓展美國的銷售市場。2008 年金融海嘯過後，他主要管理保險計劃團隊，讓購買汽車後，一年內失業的人，可以將汽車賣回給現代汽車。此樣的政策，幫助現代汽車在車市低迷之際，仍然保持銷售成長。然而，在 2013 年卻急流勇退，離開現代汽車。當時也震驚了汽車業。

為了延攬 Krafcik，谷歌向 Krafcik 表示，為了要讓自駕車的夢想實現，谷歌非常需要與汽車產業極具經驗的前輩合作。這對谷歌來說，將會有很大的幫助。

谷歌發言人說，谷歌在自駕車的前期與中期發展都有很不錯的進展，因此在最後的階段，更需要打造堅強團隊，讓谷歌能夠順利推出自駕車。此外，發言人表示，由於谷歌正與許多汽車產業界不同的夥伴合作，因此擁有專業技術與汽車產業經驗的 Krafcik 加入，將會是最棒的助力。

發言人表示，谷歌將不會自己生產汽車，而是讓合作研發自駕車的夥伴生產製造。

谷歌現在正處於轉型之際，藉由將搜尋引擎的利基與雲端運算的技巧，搭配運輸與健康照護等領域的創新，讓谷歌有不一樣的市場定位。

2015 年 8 月，谷歌進行組織重整，創立母公司 Alphabet，讓谷歌專注於搜尋引擎與廣告事業。自動調溫器事業則由子公司 Nest 負責。谷歌光纖則由另一家子公司 Fiber 負責。

谷歌自駕車一部分的研發計劃，就是在母公司 Alphabet 底下的谷歌實驗室 Google X 進行。不過 Krafcik 的加入，也暗示谷歌自駕車可能會再獨立成一家新的子公司。

目前，谷歌自駕車已經在加州和德州奧斯丁市公路上，進行相關測試。然而，事實上，現在的谷歌自駕車還不夠成熟，還無法正式推出。

谷歌前員工 Claire Hughes Johnson 在 2014 年 1 月加入自駕車研發團隊，但由於距離自駕車成熟推出的時間，還有非常大段距離，因此，Johnson 在 9 個月過後就離開團隊。Johnson 在 2014 年的一次公開演講上表示，她認為目前谷歌自駕車的用途只能停留在企業用途，短時間之內，還不太可能完全開放給一般民眾使用。