NASA選8名太空人 4女將過關 歷來最多女性獲選

美國太空總署(NASA)4年來首次公開選拔太空人，最終選出4男4女新人，是歷來最多女性獲選的一次。太空總署指這批太空人將來或會執行人類升上小行星以及火星的征空任務。

《星島日報》報導，這8名太空人是從太空總署去年初收到的6000多份申請表中脫穎而出，也是太空總署歷來收到第二多申請表的選拔。

8人年齡介乎34歲至39歲，當中除了哈佛醫學院的1名女助理教授，以及國家海洋和大氣管理局1名女科學家外，其餘6人都有軍方背景，而8人都擁有多個大學學位，以及航空經驗，其中1名入選的女子曼恩是海軍陸戰隊少校，負責駕駛F/A-18戰機，也是近20年來首位有機會成為太空人的女戰機機師。

在美國，應徵成為太空人需要擁有工程或科學專業的學士或以上學位，以及在相關專業領域有最少3年工作經驗。對申請者的身高、視力或血壓也有一定要求，包括身高只能在5呎2吋至6呎3吋之間。

他們今年8月會到休斯頓的訓練中心報到和接受約兩年訓練，其間將會接受更多的體能和心理測試。

這批太空人候補生有可能成為自穿梭機於2011年退役後，首批乘坐民營太空船從美國本土升空的太空人，除會成為進駐國際太空站的後備人選外，也會是預計於2020年開始的登陸小行星計畫和較後時間的探索火星任務的重要成員。