滅生物駕到，你准備好了嗎？

本報記者 陳卓 實習生 張瑩

在一些人看來，邁克爾·阿徹所做的研究，是在搶上帝的飯碗。

從1999年開始，這位頭髮有些花白的澳大利亞古生物學家就在進行克隆實驗。他要克隆的，並不是常見的牛、羊或老鼠，而是那些已經滅的動物。胃育蛙是他最近正在進行的一項嘗試。

“從有生命出現到現在，99%曾經存在的生物都已經滅了，我們為什麼還要熱衷於扮演上帝去干涉這一進程呢？”在網絡上，有人對邁克爾的工作表示質疑。

但邁克爾並沒有停下來。而且，像邁克爾一樣“熱衷於扮演上帝”的科學家還有很多。如果他們取得成功，將有許多已經宣告滅的動物走出博物館。

胃育蛙或將成為第一個從死神手中奪回來的滅物種

3月15日，在美國華盛頓《國家地理》雜誌總部，一場名為“抵抗滅”的科學會議上，邁克爾第一次公開宣佈了他克隆胃育蛙的成果。

在繁殖的時候，母胃育蛙會把蛙卵吞進胃裏，然后分泌一種酸，讓自己的胃變成子宮。懷胎6周后，孩子會“像俄羅斯套娃一樣”，被母親從嘴裏吐出來。

不過，自1972年開始進入人們的視線，胃育蛙只停留了不到10年時間，就宣告徹底消失。甚至，就連邁克爾自己，也是費了很大周折，才從一個科學家的冰櫃中，找到最后的一些凍得硬邦邦的標本。

從這些胃育蛙標本身上，邁克爾提取了含有遺傳信息的細胞核，然后，用手工切割或者紫外線轟擊的辦法，將它們注入另一種青蛙的卵細胞中。

兩年前的一天，當邁克爾低頭看向顯微鏡時，突然發現其中的一個卵細胞分裂成了兩個，然后，兩個成了四個，四個成了八個，最終，一個有成百上千細胞的胚胎最終形成了。 如果進展順利，這種胃育蛙或將成為第一個從死神手中奪回來的滅物種。

不過，有人還有更大的野心。日本近畿大學教授入谷明等人組成的科研團隊用相似的辦法，直接從猛象的細胞中提取含有遺傳信息的細胞核，將它植入去除細胞核的合適卵子中。“我認為我們的成功機會很大，四五年后就能培養出一頭健康的猛象。”入谷明接受採訪時說。[NT:PAGE=$]

事實上，把已經滅的動物帶回世界，是實實在在發生過的事情。只是那次的成功太過短暫。

布卡多山羊是生活在古伊比利亞半島山脈的西班牙野山羊的一種。幾個世紀以來，這種有像彎月一樣羊角的山羊，一直是當地人狩獵的目標。1999年，當一隻叫做希裡亞的13歲布卡多雌山羊被科學家捕到時，已經是這個族群的最后一隻了。他們從隻山羊的耳朵上採集了皮膚細胞，然后給它的脖子套上一個無線電項圈后，把它放歸山林。

僅僅9個月后，山羊脖子上的無線電項圈向人們發出了“長久而持續的蜂鳴”，人們發現最后一隻山羊也被壓死在一顆倒下的樹木下。

幸運的是，希裡亞的皮膚細胞還很好地被保存在實驗室的一瓶液氮裡。西班牙的一名科學家從希裡亞細胞裡提取細胞核，注入普通母山羊的卵細胞中，然后讓母山羊人工受孕。在進行了57例實驗后，最終7隻母山羊成功受孕，並有一隻最終度過了危險的孕期，下了一隻4斤多的布卡多山羊。這是人類歷史上第一次克隆出已滅動物。

但是，科學家還沒來得及歡呼雀躍，就發現臂彎裡的小山羊“拼命地向外伸舌頭，努力地想要呼吸”。不到10分鐘，小羊放棄了努力，追隨祖先而去。隨后的解剖發現，“在它的肺旁，長了一個多余的巨大葉片，像肝臟一樣硬”。

“但科學家相信在此之后克隆技術有了很好的發展，在西班牙的北部山區，最終將有大批布卡多山羊回來。”大會的組織者之一斯圖爾特·布蘭德堅定地說。

不要哀悼，組織起來！

在3月15日的大會上，邁克爾的研究引起人讚歎，但並不是當天唯一一個吸引眼球的成果。

“全世界許多科學家都在進行各種各樣的抵抗滅的研究，但是他們並沒有互相認識。”斯圖爾特在大會上說。

2012年，在一次與科學家的交流中意識到這一點的斯圖爾特和妻子萊恩·費蘭一起，組織了一個叫做“復活與重建”的非盈利機構，“來總體推進抵抗滅運動，並讓它有序運行”。

舉辦這次大會就是斯圖爾特推進的方法之一。共有35名科學家參加這次會議，其中既有動物保護專家，也有鐘情於實驗室的生物學家。“他們基本都是來看看有沒有相互合作的可能。”

“這很有幫助，”參會的邁克爾告訴中國青年報記者，“相互協作讓一些項目能更快地進展。”

對於聽來說，這次會議“探索了讓滅物種起死回生的美妙前景”。在一整天的活動中，人們好像“踏入了時間機器，飛速從過去穿越到將來，再回到過去。一會兒是幾百萬年前的更新世，一會兒是2080年，一會兒是我們殺死最后一隻塔斯馬尼亞虎的1936年，一會兒又是不久以后的明天”。[NT:PAGE=$]

坐在這台時間機器裡，人們驚奇地發現，讓已經消失的動物重現，或許並不是妄想。

對於斯圖爾特來說，他最關心的是一種叫做旅鴿的鴿子。這種有長長尾巴的鴿子曾在北美的天空遮天蔽日地飛過，但龐大的數量抵抗不過人們的口腹之欲，“鳥兒被人們射下來，論噸賣肉”。1914年，最后一隻旅鴿在動物園裡死去。

目前，一個科研小組正在根據已經完成的旅鴿基因測序結果，重組DNA。依靠最新的“多重自動基因工程”，科學家約翰·切齊相信這並不難。

雖然名字繞口，但這台機器讓重組DNA變得簡單得多。不再需要把滅動物的DNA全部編寫出來，而是“讓進化來為我們完成最困難的部分”。現在，只需從旅鴿的近親，隨處可見的斑尾鴿身上提取DNA，然后把其中一些在進化中變異的基因換回旅鴿的基因，很快“本已滅的旅鴿就可以朝你咕咕叫了”。

“當然，還有工作要做，你必須首先弄清楚哪些基因管什麼特徵。比如有的基因負責斑尾鴿的短尾巴，有的基因負責旅鴿的長尾巴。”在人們過度興奮之前，斯圖爾特如此告誡聽。

而對於另一些科學家而言，事情或許沒那麼複雜。雖然在1627年就已經宣告滅，但歐洲野牛卻有很多后裔，几乎所有家養的牛身上都有它的基因。一個荷蘭科學家所做的，就是選擇一些合適的種牛反復配種，希望幾代之后得到一個近似歐洲野牛的小牛犢。

“滅仍在繼續，你要悲傷，生氣，還是哀悼？不要哀悼，組織起來！”站在大會的講台上，斯圖爾特說。

而這次演講的題目，斯圖爾特將其定為“抵抗滅的黎明，你准備好了麼？”

那將是一個激動人心的結果，但我們還遠沒抵達

“不要問我們有沒有准備好，問問環境有沒有准備好。”在關於“抵抗滅”的討論中，有人如此質疑。

已經成功邁出第一步的邁克爾必須面對這些質疑。如果胃育蛙真的在實驗室誕生，那麼它到哪裏生活？在老家昆士蘭山脈，居住環境已被野豬和入侵雜草改變，更不用說那些被污染和日漸乾涸的水源。而被懷疑曾給胃育蛙致命一擊的壺蛙菌，已經遍佈世界各地。這時候把胃育蛙帶到世界上，“無異於將它送入地獄”。

或許，更該面對質疑的是那些正在試圖把猛象“生出來”的科學家。如果有一天，小猛象誕生了，難道它只能在實驗室度過一生？它是會像《冰河世紀》裡的曼尼那樣，整天哀嘆自己是“世界上最后一隻猛象”，還是會像續集中曼尼的伴侶——艾麗那樣，認為自己是一隻負鼠，或是其它東西？[NT:PAGE=$]

“我們最終會修復自然生態，”面對質疑，邁克爾說，“即使我們必須把許多野生動物養在人工環境中，那也比默默看他們消失好上1000倍。”

有人更樂觀。不必先改善環境，那些即將走出實驗室的滅動物自己會做。1989年開始，俄羅斯的科學家塞爾蓋·茲莫夫在西伯利亞東北部的切爾斯基市發起重建“更新世公園”的計劃。日本和俄羅斯的科學家在過去的幾年中，已經在一片方圓160平方公里的土地上重新引入了馴鹿、駝鹿、麝香鹿、庫亞特野馬等數種曾與猛象一起活躍在萬年前的動物。而現在，只等猛象到來，與這些曾經的戰友一起“翻土”，“施肥”，“重建”那個在它們的年代植被繁茂的西伯利亞。

只是，浩大的工程更引人擔憂。“現在更緊急的事情是拯救那些已經瀕危的動物和它們的棲息地，”來自紐約的一位生物學家直言不諱地表達擔憂，“依我看，現在把滅的生物帶回來基本沒必要。為什麼在成千上萬的物種等待被發現、記錄和保護的時候，要花幾百萬美元讓死去的動物起死回生呢？”

但在熱衷於“抵抗滅”實驗的科學家看來，他們所做的和動物保護並行不悖。在豐富生物多樣性的同時，還可能帶來意想不到的科技進步。“當研製骨髓灰質炎疫苗的時候，很多人曾認為這會耽誤鐵肺(一種人工呼吸機，供骨髓灰質炎患者使用，在相應疫苗投入使用后很快停止使用)的發展，”研究旅鴿的約翰·切齊說，“現在還很難說什麼是無用，什麼才是真正的拯救”。

其實，相比於克隆取得的進展而言，這些爭論出現得有些太早了。在邁克爾的實驗室，那個早已成型的胚胎一直沒有進一步的發展，每次都終止於原腸胚時期。

邁克爾告訴中國青年報記者，雖然還不知道是什麼讓胚胎停留在囊胚階段，但是用活體青蛙進行的相似實驗卻遇到了同樣的困境，他們因此相信，“這是技術上的問題，而不是胃育蛙的DNA存在什麼缺陷”。而且他堅信，雖然不知道將來會遇到什麼困難，但用不了幾年，他就能克服困難，最終得到一個能變成胃育蛙的小蝌蚪。

“那將是一個激動人心的結果，但我們還遠沒抵達。”邁克爾說。