美國永恆之火仍成謎團：氣體來源未知

新浪科技訊 北京時間5月22日消息，據國外媒體報導，許多年來，科學家認為紐約“永恆之火”燃燒的是極熱古老岩石生的氣體。但美國印第安納大學研究人員發現，紐約慄嶺縣公園下面的岩石並沒有足以生這種氣體的熱度，這意味是另一個過程生這種保持永恆之火燃燒的氣體。他們目前不能準確判斷這個過程是什麼。

這一永恆之火出現在紐約西部一個瀑布后面。據說，它被印第安人點燃后燃燒了數千年。世界各地有數百個“天然的”永恆之火，而每個永恆之火都被認為燃燒的是地下岩石生的天然氣。有人認為，這種保持火焰燃燒的氣體來自被稱為頁岩的極熱古老岩石。但印第安納大學的阿恩特-施奇梅爾曼和研究人員發現，紐約永恆之火下的岩石並沒有足以生這種反應的熱度。

施奇梅爾曼對“我們的驚人地球”(OurAmazingPlanet)網說，這些岩石只有“一杯茶”的溫度。另外，地下頁岩也並不像最初期望的那麼古老。這兩個因素決定了紐約永恆之火下的頁岩並不能以世界各地其他火焰相同的方法生氣體。與此同時，這些研究人員承認他們不能準確判斷這種使紐約永恆之火不斷燃燒的氣體是如何生的。

施奇梅爾曼表示：“我們認為這個地方生氣體的路徑不同，或許氣體來自其他地方。如果這個推測是正確的，天然生的這種氣體就來自其他地方。事實上，頁岩天然氣來源比我們認為的多。”

據稱，近似於水的沸點或更高溫度分解頁岩內的碳分子，而這個反應釋放出一種天然氣。施奇梅爾曼和同事瑪利亞-馬斯塔萊茲研究美國東海岸沿線陸地生的大量甲烷時獲得這一發現。他們還研究了賓夕法尼亞州西北部庫克森林國家公園一個“永久燃燒坑”，但這一永恆之火燃燒的是一種古老氣體。

這個科研組在5月期《海洋與石油地質學》雜誌上撰文報導了他們的發現。這些研究人員還發現紐約慄嶺縣公園氣體的一大特點，就是相比世界其他地方的永恆之火，它所含有的乙烷和丙烷濃度最高。(孝文)