人類胚胎成功培育幹細胞 複製人恐成真 道德爭議浮現

一批美國科學家首次在實驗室成功從複製的人類胚胎中，抽取出可以用來培植出各類人體器官的幹細胞。意味著科學家距離複製人類，又向前邁進一大步。不過，有意見認為，這種技術恐會引致複製嬰兒出現，牽涉道德爭議。

《星島日報》報導，雖然科學家以前也曾試過複製人類胚胎，但從來未試過從那些胚胎中抽取健康的幹細胞。美國俄勒岡生及科學大學的專家米塔利波夫教授(Shoukhrat Mitalipov)和他的團隊，在最近一期科學期刊《細胞》發表報告，宣布這項重大突破。他們所採用的技術，與科學家於一九九六年培植首隻複製羊「多莉」(Dolly)時所採用的技術差不多。

他們先從一名年輕健康女子捐出來的未受精卵子中，抽出DNA遺傳物質，再從一些患了腦退化症、心臟病或其他疾病的病人身上，抽取皮膚細胞。接著，他們把那些皮膚細胞的細胞核注入已抽掉DNA的空殼卵子內。這是一種體細胞核轉移技術(somatic cell nuclear transfer，SCNT)。

之後科學家利用電殛，並注入咖啡因，產生化學作用，刺激卵子出現細胞分裂，發展成為胚胎。當胚胎生長至5-6日、長至一根大頭針的針頭那麼大時，米塔利波夫便從中抽取幹細胞，放在實驗室的器皿內，理論上可以用來培植各種人體器官的細胞，例如神經細胞、肝細胞、心臟細胞等，也可以用來修補病人本身體內已經損壞了的器官和組織。

米塔利波夫指出，他們之前曾利用猴子胚胎反覆進行了連串試驗，一步一步改進，前後花了6年才取得這次成功。

這種利用皮膚細胞去複製胚胎的技術有一大好處，因為培植出來幹細胞來自病人本身的基因，不用擔心器官出現排斥。

米塔利波夫說：「未來還有大量研究工作要做，希望最終能找到一種更安全、更有效及更簡單的幹細胞治療方法。」

不過，有科學家認為，這種技術會令到不育夫婦或一些失去孩子的夫婦，可以更輕易地複製嬰兒，甚至按自己的心意去「度身訂造」複製嬰，到時將會牽涉到道德爭議。

香港《文匯報》綜合外電消息，研究團隊認為，用複製胚胎生產幹細胞意味過程中毋須使用人類胚胎，有望促進胚胎幹細胞研究。米塔利波夫稱，對於心臟病、柏金遜症、嚴重脊髓損傷或其他人體受損疾病的治療，研究有望製造取代受損或壞死細胞的複製幹細胞。

英國反複製人組織「人類基因警戒」創辦人戴維．金則警告，研究使用的複製胚胎，很可能為將來科學家複製人類鋪路，呼籲各國應盡快立法禁止複製人類。有專家批評，科學界已有其他更成功且不具爭議性的幹細胞製造方法，質疑團隊為何執意使用複製胚胎，甚至懷疑製造複製人才是研究真正目的。