路透社:移動互聯網的未來在亞洲
鉅亨網新聞中心 2013-07-24 16:57
導語:路透社周二撰文稱,發達國家移動行業的日漸成熟,促使手機廠商紛紛轉戰新興市場,而亞洲則成為其中最引人關注的地區。有望成為全球移動互聯網的新重心。然而,這裏同樣面臨很多挑戰。
以下為文章全文:
亞洲崛起
經過了5年的爆炸式增長后,高端智能手機進入了平台期。隨增長轉向以亞洲為主的新興市場,這個規模高達2萬億美元的行業——包括電信運營商、手機製造商和內容提供商——都系好了安全帶,准備迎接崎嶇不平的道路。
雖然運營商補貼推升了高端設備在成熟市場的銷量,但新的增長卻要仰仗更有成本意識的新興市場,那裏的消費者更偏愛價格低廉的設備和服務。
今年,發展中國家的移動互聯網用戶將首次超過發達國家。根據國際電信聯盟(以下簡稱“ITU”)的統計,自2007年以來,前者增長了27倍,后者卻只有4倍。
“移動生態系統的重心可能會從美國和西歐轉向亞洲。”美國市場研究公司移動廣告總監瑪麗·艾倫·戈登(Mary Ellen Gordon)說。
這種轉變也將對蘋果公司和三星電子等企業的利潤造成衝擊,這兩家巨頭佔據全球智能手機銷量的半壁江山。他們都將在本周公佈最新季報。
三星已經發布業績預告稱,由於高端智能手機需求回落,其第二財季營業利潤將低於分析師預期。據知情人士透露,蘋果公司也開始探索低端市場,有可能借助不同色的iPhone機型吸引大用戶。
這兩家企業都還沒有陷入困境。但行業專家認為,成熟市場的很多移動用戶已經擁有智能手機。今年1月至3月,歐洲智能手機出貨量僅同比增長12%,創市場研究公司IDC 2004年開始追蹤移動市場以來的最低記錄。
增長動力
很多新移動用戶都將來自亞太地區。ITU預計,該地區今年的移動互聯網用戶將超過歐洲和美洲的總和。但這裏仍有很大增長空間:移動互聯網在亞洲的普及率僅為23%,而歐洲和美洲分別達到67%和48%。
“亞洲將成為今后二十年全球增長的動力來源。”美國數字廣告公司Exponential Interactive旗下Appsnack公司亞洲主管斯科特·李(Scott Lee)說。
但有一個問題:亞洲雖然增長迅猛,但這裏的用戶購買的設備最低卻只有發達國家的1/10。科技行業投資公司eFusion Investment投資組合經理弗雷德裡克·王(Fredrick Wong)表示,廉價的零部件、簡單易得的新版Android系統、晶片製造商的參考設計以及晶片集的不斷降價共同推動了這一趨勢。
作為全球最大的移動市場,中國雖然擁有10億手機用戶,但3G普及率只有五分之一。正因如此,這裏已經成為智能手機競爭最激烈的市場。每個細分領域都會面臨本土挑戰者:例如,小米的手機第一眼看上去會讓人誤以為是iPhone,但價格卻不到iPhone 5的一半。
這便給大企業帶來了麻煩。
“我們的目標是獲得市場領導地位,”聯想集團CFO黃偉明說,“因為只有參與到某些價位才能幫助我們實現這個目標。”
在全球第二大移動市場印度,競爭則更加激烈。投資公司BitChemy Ventures分析師薩米爾·辛格(Sameer Singh)表示,那裏的低價Android手機價格過去一年已經遭到腰斬,甚至只有50美元左右。他認為,明年的價格可能還會再降20美元,甚至把諾基亞和三星的功能手機擠出市場。
隨價格的下降,越來越多的用戶開始使用智能移動設備。據美國市場研究公司eMarketer測算,從現在到2017年,中國和印度將占到全球新增智能手機用戶的28%以上。印度在全球智能手機用戶中的占比將達到現在的3倍。
逃離高端
這已經對既有企業構成了挑戰。例如,三星已經在手機市場腹背受敵。一邊是低端廠商每個季度都在對一些機型降價,一邊還有企業利用價格更低但配置相似的手機進攻高端市場。
例如,印度手機廠商Micromax本月就推出功能足以匹敵三星Galaxy S3和Note2的Canavas 4手機,但價格卻便宜一半。“三星這樣的公司很難與他們競爭。”辛格說。
降價的不只是智能手機,平板電腦的降價速度更快。按照辛格的說法,這也在整個地區創造了“一批全新的種類的網民”。
例如,根據諮詢公司GfK的統計,菲律賓對平板電腦的需求量過去一年增長了4倍,同期東南亞的平板電腦價格則下滑了四分之一。
互聯網電話和信息服務提供商Viber CEO塔爾蒙·馬考(Talmon Marco)表示,哪怕是從功能手機轉向最低端的Android手機,“都像是從一輛很好的自行車換成了70年代的轎車。只要兩天,就可以開車從紐約到芝加哥。自行車永遠做不到。”
馬考認為,無論硬件或上網的質量如何,智能手機和平板電腦都有相同的基因——用戶界面、應用、應用商店——從而吸引了很高的使用量。
“當用戶轉用智能手機后,使用量都會飆升,無論什麼智能手機都一樣。”他說,“這些用戶目前的活躍度都高於功能手機。”Viber增速最快、使用量最高的市場是越南、巴基斯坦、緬甸和很多非洲國家。
渴望內容
令人意外的是,雖然網速不好,但亞洲用戶卻十分渴望內容。例如,印度的3G覆蓋率很低,而且通常集中於大城市。
當多次創業的莫漢(S. Mohan)與他人在新加坡共同創辦了寶萊塢流媒體網站Spuul時,他預計印度可能要比發達國家落后五年。“印度市場的進度令我意外。”他說,“曾經有人告訴我,流媒體需要花很長時間才能在那裏普及開來,因為那裏沒有足夠的WiFi或3G。但我發現,如果你有智能設備,就必然渴望內容。”
在中國,騰訊的微信也已經擁有3億多用戶。《中國好聲音》和網絡麻將等游戲也都推升了移動設備的使用量。
但瓶頸依舊存在。
糟糕的網絡覆蓋率和較高的3G接入成本仍然令很多用戶望而卻步。據市場研究公司Euromonitor測算,中國去年銷售的手機中有62%是智能手機,但只有16%的手機用戶使用了移動互聯網。
中國三大移動運營商已經投入了數十億美元資金來補貼手機,以吸引用戶使用他們的網絡,從而壓縮了利潤率。
在其他地方,菲律賓的運營商也在低端市場探索補貼政策,印度手機廠商同樣在努力推升智能手機普及率。蘋果公司也針對iPhone推出了分期付款政策,Micromax甚至直接在手機中捆綁了好幾個月的免費數據套餐。
美國互聯網流量監測機構comScore駐新加坡分析師喬·阮(Joe Nguyen)表示,隨行業的逐漸成熟,手機和平板電腦製造商也不得不接受更微薄的利潤和更低的價格。“歸根結底,這都是與PC類似的實用設備。”他說。(書聿)
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