美飛船拍攝到火星地表500米長巨石滾落痕跡

新浪科技訊 北京時間8月17日消息，據英國《每日郵報》報導，美國宇航局的飛船近日從軌道上拍攝到火星表面一塊巨石滾落時留下的長長印痕。正在火星軌道運行的“火星勘測軌道器”(MRO)搭載的高分辨率成像科學實驗相機(HiRISE)捕捉到一塊大小與一輛小轎車相當的巨石從一座山丘上滾落下來留下的痕跡。對這塊巨石投下的陰影進行的分析顯示這塊石頭大約有6米高，3.5米寬。

美國宇航局的科學家們目前還尚不清楚究竟是什麼原因造成這塊巨石滾落，但目前比較傾向於懷疑是因為附近的隕石墜落引起的震動導致的。美國宇航局稱：“這塊巨石在緩坡上留下的痕跡長約500米，整體的形態呈現某種重覆性彎折，這表明由於這塊岩石的形狀不規則，它並不是很順暢的滾落下來的。”火星勘測軌道器(MRO)於2005年發射升空，旨在搜尋火星地質歷史時期可能存在的水的線索。

今年10月份，火星將與一顆彗星擦肩而過，屆時這艘飛船將有機會近距離對彗星進行觀測。

根據目前的計算，賽丁泉彗星(Comet Siding Spring)將會在距離火星地表約13.2萬公里的地方略過，這一距離僅僅相當於地球-月球之間距離的1/3，非常驚險。

不過計算也已經確認這顆彗星將不會撞擊火星，但它釋放出的大量粒子可能會與火星大氣發生摩擦。美國科羅拉多大學大氣與空間物理學實驗室(LASP)的戴維·布萊恩(David Brain)表示：“我們希望目睹彗星和火星的大氣之間相互‘碰撞’，那樣可將會是一生一次的罕見事件！”(晨風)