美國2月失業率意外上升 讓Fed有了喘息空間

當國會於今年初停止提供200萬人失業津貼，每個人都預期，許多失業已久的人會不再裝著要找工作，以領取該津貼，而正式退出勞動力。如果他們退出，失業率數據就會下降。

然而，這項預期並未成真。

美國1月勞動力增加了52.3萬人，2月再增加26.4萬人。二個月時間，勞動力增加了近80萬人。

2月失業人數亦增加了22.3萬人，包括失業逾六個月者，增加了20.3萬人。2014年以來，失業人數平均每月增加5.4萬人，而2013年，平均每月為減少16萬人。

由於2月勞動力人數與失業人數均增加，失業率因而上升了0.1個百分點至6.7%，而非如分析師預期下降至6.5%。

聯準會(Fed)近來定下了6.5%失業率的門檻，一旦失業率下降至6.5%，Fed說將開始考慮調高短期利率。

但無論失業率如何，Fed今年並無意調高利率，因為官員相信，儘管失業率已由6月的7.5%下降到了1月的6.6%，勞工市場距離正常，仍尚遙遠。

Fed設定門檻，反而讓自已陷入言而無信的窘境。幸好周五公布的失業率上升，讓Fed獲得了一點喘息空間。