美澳便宜牛肉擴大進口衝擊牧業 日本農家反擊：出口頂級和牛

2013年2月日本終於放寬美國牛肉進口 (圖:AFP)

在東京北方崎玉縣的日本農家，以近乎寵愛的方式飼養牛舍裡的數百牛隻，為防春寒，農家給牛隻穿上衣服，牠們身上的雪花肉質，是農家賴以對抗外國便宜進口牛肉的籌碼。

亞洲富有人口的成長帶動頂級牛肉市場，預估至2020年和牛出口將成長至250億日元(2.4億美元)規模，飼養和牛的農家也緊抓這個發展機會。在澳洲、美國都對日相安倍晉三施壓要求降低肉品關稅之際，面對可能對日本本地牛肉銷售的衝擊，和牛需要找到新消費者。

《博彭社》報導，在香港洲際酒店的牛排館，來自日本的14盎司和牛肋眼要價 2400 港元 (310 美元)，柔嫩的 8 盎司小里肌則要 2180 港元；如果以衡量貴金屬的金衡盎司 (troy ounce) 來換算重量，每金衡盎司小里肌約為 37 美元，而近月白銀期貨 2 日收盤價則為 19.98 美元。

日本頂級牛肉需求在去年成長 14% 至 58 億日元，需求主要來自香港、澳門、新加坡；且進口日本肉品稅率為 38.5%，日本國內市場相對受到保護。不過安倍大舉改革了對日本農業的保護規定、即將放寬對進口肉品的限制，並設定食品出口在2020 年成長 1 倍至 1 兆日元的目標。

澳洲與美國是全球第3、第4大牛肉出口國，日本正準備與其談判新的貿易條約。澳洲總理 Tony Abbott 將於 4 月 5 日出訪日本，安倍也希望能就雙邊貿協內容達成共識；美國總統歐巴馬也將於本月前往日本對 TPP (跨太平洋夥伴協定) 進行協商。去年日本進口牛肉規模上揚 21% 至 2670 億日元，其中 51% 來自澳洲，38% 來自美國。2003 年日本曾因狂牛症問題禁止美國牛肉進口，但 2013 年 2 月已放寬規定。

支持簽訂新貿易協定的日本肉品加工商 Meat Companion Co. 表示，如果日本放寬市場開放程度，貿易夥伴國家也會這樣做。日本出口稻米要被課778%關稅，奶油為 360%、糖為 328%；但為擴大在日本的肉品銷售，其他國家也將考慮調降關稅事宜。

對國外的和牛消費者來說，則希望自己為盤中頂級牛肉所付的價格是值得的。崎玉縣的和牛農家說，他們的小牛從喝母奶開始，依成長期間會給予稻草、意大利麥草、玉米混豆粕等不同食物，也會加入一些米糠、少許炭灰、啤酒酒糟。當牛隻成長滿 27 個月或體重達 500 公斤以上便可進行屠宰。在增進牛肉的口感、質地、風味方面，每戶農家都有自己的做法，也有農家餵牛喝啤酒，或是幫牠們按摩。