窺探美國就業數據的水晶球 閃現經濟衰退信號？

美國經濟新年開局不利，但樂觀派以就業市場的強勁為理由，表示無需擔心。他們認為，只要每個月的非農就業人數能夠實現20萬或以上的增幅，那麼經濟就無大礙。

然而，揭開強勁的整體就業數據，可以看到有跡象顯示就業市場正在失去動能。臨時性僱傭曾在此前兩次經濟衰退之前觸頂，而現在也在顯現見頂的跡象。同時，由聯儲會經濟學家匯編的一項總體就業市場指數已經連跌三個月，為2009年以來的首次。而聯儲會主席耶倫也觀察這一指標。

向企業提供臨時雇員的Express Employment Professionals的執行長、現年75歲的Bob Funk表示，「我有點擔心。我們的行業一直都是衰退沖擊的前沿」，因為臨時雇員是經濟疲軟時被首批裁去的人。

即便總體的新增人數走高，但新增臨時僱傭人數在過去3個月中有兩個月下降，今年以來已經減少了1.8%。1983年，Funk與合作伙伴一同創立了俄克拉荷馬市的Express Employment Professionals。

2001年經濟衰退之前，臨時僱傭人數提前11個月見頂。2007-2009年大衰退時，則是提前16個月。

勞動力市場狀況指數的表現也類似。該指數由19個指標組成，其中包括臨時僱傭。在2001年經濟衰退的9個月前，該指數變動的六個月移動均值轉為負值；上一次經濟衰退時提前了5個月。

由於勞動力市場狀況指數的分項指標普遍下跌，上月，該指數變動的移動均值開始錄得負值，顯示就業市場環境可能進入平台期，尚未到預示經濟即將陷入衰退的狀態。

儘管預測人士預計第一季度美國經濟將進一步放緩，但幾乎沒有人認為即將陷入經濟衰退。聖路易斯Macroeconomic Advisers的經濟學家們預計，今年第一季度的經濟年化增幅料為0.9%，去年第四季度為1.4%。

按照接受彭博新聞社調查的經濟學家預期中值計算，經濟學家們4月預計，未來12個月美國經濟陷入衰退的可能性為15%，3月和2月時的預期分別為18%和20%。

甚至連Funk的同行也對美國經濟前景表達了信心。

ManpowerGroup Inc.下屬Manpower North America的高級副總裁Kip Wright表示：「總的來看，我們認為，就業市場依然比較強勁。我們的確已經看到了一些行業顯現疲軟的跡象，例如製造業。但是，它們在某種程度上已經走出了底部，並且開始企穩。」

企業更加愿意僱傭正式工，似乎這也是顯現經濟強勁的跡象。Wright稱：「企業的信心正在增強。我們的全職僱傭業務正在以兩位數的幅度快速成長。」

儘管如此，一些僱傭公司的高管認為，就業市場的擴張狀態與其說是接近開始，不如說更加接近結束。