機遇號火星發現不明物體 或為隕星撞擊碎屑

新浪科技訊 北京時間1月21日消息，據雅虎新聞網報導，火星車機遇號已經在這顆紅色星球上迎來了它開展考察的第10個年頭。現在它所在的地區正逐漸進入冬季，似乎一切都進行的波瀾不驚。但有趣的事出現了：近日機遇號的相機突然發現它旁邊的地上出現了一個奇怪的淺色物體，而此前這裏是沒有東西的。

通過這裏展示的兩張對比圖像就可以非常清楚的看到變化。左側的圖像是在抵達火星后的第3528天拍攝的，換算成地球時間就是2013年12月26日；而右側的那張圖像則是在第3540天拍攝的，換算成地球時間就是2014年1月7日。這其中相隔的時間並不長，但正如你所看到的，這裏突然多出了一個物體。

康奈爾大學的地質學家史蒂夫·斯奎爾斯(Steve Squyres)是美國宇航局機遇號和勇氣號火星車項目的首席科學家，他：“看上去這個不明物體的大小和一個果醬甜甜圈的大小差不多。這真是完全出乎意料，我們的感覺差不多是這樣：‘等一下，那是什麼？之前是沒有那個東西的？不可能吧？噢，上帝！那裏之前是沒有東西的！’我們完全驚呆了。”

科學家們很快就給這個奇怪的東西取了名字，叫它“釣魚島”(Pinnacle Island)——實際上這裏任何科學家們覺得有點意思的物體都會很快被取一個名字。然后各種猜測便開始了。這是附近一次隕星撞擊濺射出來的碎屑嗎？或者它本身就是一個隕石？再或者它就是被機遇號在行駛過程中輪子碾壓后彈出來的一顆常見的小石塊？

對此，斯奎爾斯顯得胸有成竹，他認為自己知道這個問題的答案。因為在這兩張照片拍攝的時候，地面控制人員正在指令機遇號原地轉向。

斯奎爾斯表示：“因此我認為，這是一顆附近的小石塊。我必須強調我現在還只是猜測，但這的確有可能，因為當時火星車正在拐彎，而這顆小石塊距離那裏不過1~2米遠。”

他：“火星是一個相對非常平靜的地方，因此我並不認為附近發生了隕星撞擊事件，因此它不是撞擊濺射物。我認為只是我們的車輪子碰出來的一個小石塊。”

斯奎爾斯的想法是有根據的。機遇號的表現遠遠超過了當初的預期，其原計劃工作3個月，但現在它已經在火星上迎來了工作10周年的紀念日。但盡管如此，機遇號當然也不可避免出現了設備和部件老化的問題，它的一個輪子已經卡住不能左右轉動了。因此當機遇號嘗試原地轉彎時它的輪子會摩擦地面，這樣就很容易碾出一些較小的石塊。(晨風)