厄瓜多7.8級強震 233死1500傷 釋放能量熊本6倍 進入緊急狀態

繼日本熊本地震後，太平洋東的南美洲國家厄瓜多上週六(16日)亦發生芮氏7.8級強烈地震，是該國自1979年以來最強地震，首都基多(Quito)及最大城市瓜亞基爾等多地嚴重受災，造成最少233人死亡、1500人受傷。厄國沿岸許多建築遭夷平，當局宣布全國進入緊急狀態，不法之徒趁亂在災區搶劫。英國倫敦公開大學地球科學教授羅瑟里估計，厄瓜多地震總共釋放的能量，可能是前日熊本地震的6倍或以上，釋放的能量更可能高20倍。但暫無證據顯示兩次地震有關連。

香港文匯報、明報、星島日報綜合報導，這次地震發生於當地時間16日傍晚6時58分(香港時間昨晨7時58分)，震動維持約40秒，美國地質勘探局(USGS)稱震央位於厄瓜多爾西北部沿海、距離基多約170公里，震源深度為19.2公里，屬於淺層地震，其後更曾發生至少55次餘震。太平洋海嘯警報中心一度發出海嘯警告，沿岸地區可能出現3米高海嘯，數小時後解除警報。美國地質勘探局(USGS)指強度達芮氏7.8級。英國地震專家表示，這次地震的強度較日本熊本7.3級地震大6倍，釋放的能量更可能高20倍。

瓜亞基爾多幢建築物受損倒塌，更有高架橋斷裂，一輛路過的汽車跌到橋底並被壓在橋下，車上兩人一死一傷。曼塔機場控制塔倒塌，兩名職員受傷，當局宣佈暫時關閉機場。

美國地質勘探局表示，震央位於西北部埃斯梅拉達斯省穆伊斯內市東南偏南約27公里，穆伊斯內是一處人煙稀少的漁港與觀光海灘。厄瓜多國家石油公司表示，作為預防措施，每日煉油11萬桶的埃斯梅拉達斯(Esmeraldas)煉油廠暫停運作，但該國的原油生產不受影響。厄國是石油輸出國組織(OPEC)最小的成員國。

這是1979年以來厄國遭逢的最強烈地震，由於土石崩落，災區救援困難。基多市長表示，地震造成數區停電，6棟住宅倒塌，但災後數小時情勢已在掌握中。

在靠近震央、人口4萬的佩德納萊斯市，市長阿爾西瓦說：「我們嘗試盡力救援，但幾乎無計可施。」當地大量建物被夷平，居民身陷瓦礫堆中。阿爾西瓦說：「這不是一棟房子倒塌，而是整個城鎮」。他又表示，到處都有趁亂搶劫，但當局忙於救人而無暇應付。在距離震央較近、人口二百萬的的最大城市瓜亞基爾，一條天橋變形坍塌，壓着路面上一架汽車，司機死亡。

正在梵蒂岡訪問的總統科雷亞(Rafael Correa)越洋簽署全國緊急狀態令，並透過微博twitter宣佈縮短行程提前回國。他向遇難者家庭致哀，呼籲國民堅強。厄瓜多爾全國體育及娛樂活動取消，副總統格拉斯負責協調救災工作，他表示政府已派出1.3萬名警察及軍人前赴災區。當局錄得最少135次餘震，其中一次震級達6級。暫時主持大局的副總統格拉斯(Jorge Glas)警告，短期內可能還會發生大規模地震。

厄國地球物理研究所表示，不排除未來72至96小時發生更大規模地震的可能性。厄瓜多與日本一樣，身處綽號「火環」的環太平洋地震帶。這個地震帶過去一周發生多宗6級或以上的地震，今年亦有多次7級或以上地震。厄瓜多位於板塊之間，1900年以來發生過7次強度7級或以上地震，1979年的8.2級強震造成600人死亡，1987年的7.1級地震震源較淺，罹難人數達1000。

南太平洋島國湯加昨日亦發生芮氏6.1級地震，暫無傷亡報告。湯加位於澳洲板塊和太平洋板塊之間，兩個板塊一直互相擠壓。